Procesos Geológicos Externos: Modelado del Relieve Terrestre y Paisajes

Conceptos Fundamentales en Geomorfología

• Relieve: Conjunto de formas geográficas resultantes de la acción geológica (montañas, volcanes, llanuras, valles, etc.).
• Paisaje: Conjunto formado por la interacción de: relieve + vegetación + acción del ser humano sobre ambos.
• Clima: Factor fundamental para explicar la diversidad de relieves y paisajes. Intervienen la temperatura y las precipitaciones. Otros factores que modifican el relieve incluyen el hielo, la vegetación, el ser humano y el tipo de roca (erosión diferencial).

Los Escultores del Relieve: Agentes Geológicos Externos

Los Agentes Geológicos Externos (lluvia, viento, agua en movimiento) son los causantes de cambios en la roca y moldean activamente el relieve.

Motor de los Agentes Externos

El motor que activa a los agentes externos es la combinación de la energía solar y la gravedad.

Procesos Geológicos Externos

Son las acciones que ejercen sobre el relieve. Se clasifican en cuatro etapas secuenciales:

1. Meteorización
2. Erosión
3. Transporte
4. Sedimentación

1. Meteorización

Cambios físicos y químicos que sufre la roca por efecto del agua, la atmósfera y los seres vivos.

• Física: La roca se fragmenta (ejemplo: gelifracción o congelación).
• Química: Se disuelven sus componentes (ejemplo: formación de cuevas por disolución).

2. Erosión

Proceso por el cual se arranca y mueve parte de la superficie de la roca.

3. Transporte

Traslado de los materiales erosionados para su posterior depósito en otro lugar.

4. Sedimentación

• Depósito de material.
• Ocurre cuando la energía que provoca el movimiento disminuye.
• Se localiza en zonas bajas, conocidas como cuencas sedimentarias.

Modelado Fluvial: De la Montaña al Mar

Los tramos de un río definen su capacidad de acción:

• Tramo alto: Mayor pendiente, mayor corriente, predominio de la erosión y el transporte.
• Tramo bajo: Menor pendiente, menor corriente y velocidad, predominio de la sedimentación.

Relieve Fluvial Característico

Las formas generadas por la acción del agua corriente son:

• A) Tramos altos: Se manifiestan en rápidos y cascadas.
• B) Tramos medio/bajo: Desarrollo de meandros (curvas sinuosas del recorrido).
• C) Desembocadura:
  • Deltas: Formación de masas de tierra que avanzan hacia el mar; típicos en mares con poca actividad de oleaje.
  • Estuarios: Ocurren en mares con mucha actividad; el agua marina se interna, inundando y ensanchando la desembocadura del río.

Aguas Salvajes y Modelado Subdesértico

En zonas desérticas, es posible encontrar relieves moldeados por torrentes. Para que un torrente ejerza su función erosiva, se requieren tres condiciones:

1. Ausencia de vegetación.
2. Fuertes pendientes.
3. Rocas blandas.

Hidrogeología y Modelado Cárstico

Aguas Subterráneas

El acuífero es una masa de roca que permite el almacenamiento de agua subterránea en su interior. Posee dos propiedades clave:

• Porosidad: Presencia de poros que permiten el llenado de agua.
• Permeabilidad: Capacidad de permitir la circulación del agua.

Las zonas de un acuífero se clasifican en:

• Saturada: Llena de agua.
• Aireación: Poros en contacto con el aire.

Karst

Paisaje formado por la acción disolvente del agua, especialmente en rocas calizas (proceso de carbonatación). Un ejemplo notable es la cueva de Nerja.

Este proceso provoca la formación de estructuras internas y externas:

• Estalactitas: Cuelgan del techo.
• Estalagmitas: Crecen desde el suelo.
• Tobas: Formaciones rocosas porosas.

El Relieve Costero

En el litoral se descarga gran parte de la energía marina, lo cual tiene consecuencias directas en el paisaje. La forma de modelado más importante del litoral son las playas.

Movimientos Marinos

Los principales movimientos del mar que modelan la costa son:

• Olas.
• Mareas.
• Corrientes de derivada.

La erosión marina crea formas como cabos, ensenadas y bahías.

Formas de Relieve Costero en España

España posee aproximadamente 6000 km de costa, que se divide según su dinámica:

• Costa Atlántica: Caracterizada por fuerte oleaje y mareas. Típica de Cantabria, Asturias y Galicia. Presenta costas altas y acantiladas.
• Costa Mediterránea: Caracterizada por bajo oleaje y corrientes débiles. Típica de Andalucía y Valencia. Presenta costas bajas y planas.

Formas Comunes del Modelado Costero

• Erosión: Genera acantilados y arcos marinos.
• Depósito: Genera playas, albuferas y tómbolas.

El Hielo como Escultor: Modelado Glaciar

Glaciares

Son masas de hielo que se deslizan por acción de la gravedad. Existen dos tipos principales:

• Glaciar de casquete: Cubren grandes superficies (ejemplo: Antártida).
• Glaciar de valle: Cubren superficies menores en zonas montañosas (ejemplo: valles glaciares).

Seres Vivos: Escultores Vivientes

La Biosfera y la Corteza Terrestre

La Biosfera es una capa dinámica que intercambia materia y energía con la corteza terrestre, la hidrosfera y la atmósfera.

• Atmósfera: Evolucionó desde una composición primitiva alta en CO₂ hacia su estado actual.
• Organismos al morir: Contribuyen a la formación de rocas sedimentarias.
• El Ser Humano: Es el principal agente de erosión en la Tierra, manifestado en la urbanización (construcción de edificios), la creación de paisajes humanizados (parques, playas artificiales, cementerios) y la explotación de minas y canteras.