Procesos Geológicos Externos y Tipos de Meteorización Terrestre

Procesos Geológicos Externos

Son todos aquellos procesos que se producen en la superficie terrestre. Llevan a cabo dos acciones muy importantes: la transformación de la superficie terrestre y la formación de sedimentos.

Los agentes geológicos externos son los que llevan a cabo estos procesos (meteorización, transporte, erosión y sedimentación).

Los sedimentos se transforman en rocas sedimentarias por diagénesis.

Todos los agentes geológicos externos y su acción geológica están ligados a las energías solar y gravitatoria, aunque la solar es el auténtico motor (ciclo externo del agua).

La Meteorización

Es la destrucción o descomposición de las rocas en la superficie terrestre por la acción de la atmósfera, el agua y los seres vivos. Existen dos tipos: mecánica y química.

Meteorización Mecánica

Consiste en la disgregación de una roca sin cambiar su composición química mediante procesos como:

• Termoclastia: disgregación mediante cambios bruscos de temperatura.
• Gelifracción: fragmentación causada por la formación de hielo a partir del agua alojada en las grietas de las rocas. Con el paso del tiempo, las rocas se rompen y forman canchales, pedrizas o taludes.
• Haloclastia: las sales que transporta el agua precipitan en las fisuras de las rocas y originan cristales que, al crecer, amplían las diaclasas y provocan su disgregación; es típico de zonas desérticas.
• Descompresión: las rocas de origen profundo han estado sometidas a altas presiones y, al subir a la superficie, se agrietan a causa de esa descompresión.
• Bioclastia: rotura de las rocas causada por la actividad de los seres vivos, como las plantas.

Meteorización Química

Provoca la alteración química de las rocas como consecuencia de las reacciones químicas que se producen entre los gases atmosféricos y los minerales de las rocas. Principales tipos:

• Hidratación: incorporación de moléculas de agua a la estructura cristalina de algunos minerales; aumenta el volumen de las rocas, como ocurre en las arcillas expansivas.
• Hidrólisis: acción química del agua disociada sobre algunos minerales de las rocas, transformándolos en arcillas, como sucede con la ortosa.

Representación de la reacción química:

2KAlSi₃O₈ + 3H⁺ + 3OH^- → Al₂Si₂O₅(OH)₄ + K₂O + H₂O + 4SiO₂