Procesos Geológicos Fundamentales: Magmatismo, Tectónica y Formación de Rocas

Magmatismo

Es el conjunto de procesos que comprende la formación de los magmas, su evolución y su posterior consolidación, que da lugar a la formación de rocas magmáticas. Es un proceso geológico que está relacionado con la tectónica de placas, más concretamente con los bordes entre placas. Las rocas magmáticas pueden ser plutónicas o volcánicas.

Metamorfismo

Son los cambios físico-químicos que sufren las rocas sin perder su estado sólido, cuando cambian las condiciones de presión o temperatura que tenían cuando se formaron. Estos cambios dan lugar a rocas metamórficas, que se originan a partir de cualquier otra roca existente. El metamorfismo está muy relacionado con los bordes entre placas. Las principales rocas metamórficas son:

• Pizarra
• Esquistos
• Gneis
• Mármol
• Cuarcita

Meteorización

Se trata de la alteración in situ de las rocas de la superficie terrestre expuestas a la acción de la atmósfera. Puede ser física o química. La meteorización química altera la composición química de las rocas, mientras que la meteorización física las disgrega mecánicamente.

Diagénesis

Es el conjunto de procesos (físicos, químicos y biológicos) que conducen a la formación de rocas sedimentarias a partir de los sedimentos depositados. Estos procesos ocurren a baja presión y temperatura. Los principales procesos son:

• Compactación
• Cementación
• Reemplazamiento
• Recristalización

Diferencia entre Meteorización y Erosión

La erosión consiste en el desgaste de los materiales de la superficie terrestre con el posterior transporte y sedimentación de los materiales resultantes. Es llevada a cabo por el agua y por el viento, dando lugar a diferentes formas erosivas de modelado. En cambio, la meteorización es la alteración in situ de las rocas de la superficie terrestre expuestas a la acción de la atmósfera.

El Ciclo de Wilson

El geofísico Tuzo Wilson reunió en un ciclo, que lleva su nombre, los procesos de separación de placas (debidos a la aparición de dorsales oceánicas) y los de acercamiento (por colisión o subducción). El ciclo de Wilson explica que, siguiendo este proceso, podrían acabar unidos todos los continentes en un supercontinente, como Pangea. Hoy en día, muchos geólogos piensan que esto puede haber sucedido cíclicamente cada 500 millones de años.

Formación del Océano Atlántico

La formación de un océano, como por ejemplo el Atlántico, se puede dividir en tres etapas:

1. Etapa 1: El continente se fractura y empieza a formarse litosfera oceánica. Como consecuencia, se forman valles de rift.
2. Etapa 2: La cuenca oceánica recién formada se ensancha.
3. Etapa 3: La cuenca oceánica aparece ancha y desarrollada, y los continentes siguen alejándose.