Procesos Geológicos Internos: Magmatismo, Metamorfismo y Tectónica de Rocas

El relieve terrestre y los procesos geológicos internos

El relieve de una zona es consecuencia de dos tipos de procesos fundamentales:

• Procesos geológicos internos (o endógenos)
• Procesos geológicos externos (o exógenos)

Los procesos endógenos son aquellos que tienen su origen en el interior terrestre. Entre ellos se encuentran los siguientes: el magmatismo, el metamorfismo y la deformación de las rocas.

A) Magmatismo

El magmatismo es el conjunto de procesos que conlleva la fusión de rocas (aproximadamente a 1000 ºC) para formar un magma y el posterior enfriamiento del mismo para dar lugar a las rocas magmáticas.

Causas del magmatismo

• Aumento de temperatura (Tª).
• Disminución de presión.

Localización tectónica

Este fenómeno ocurre principalmente en:

• Los bordes divergentes: Por ejemplo, la dorsal atlántica.
• Los bordes convergentes con subducción: Por ejemplo, la cordillera de los Andes.
• Los puntos calientes: Por ejemplo, Hawái.

Tipos de procesos magmáticos

1. Actividad plutónica

Consiste en el ascenso de magmas y su emplazamiento en zonas próximas a la superficie, seguido de un enfriamiento y solidificación lenta. Esto origina las rocas plutónicas, las cuales poseen minerales bien cristalizados (ejemplo: el granito).

2. Actividad volcánica

Se produce por la salida de magmas a la superficie a través de una fisura o volcán. La lava experimenta un enfriamiento y solidificación rápida, originando rocas volcánicas que no presentan minerales bien cristalizados (ejemplo: la andesita).

B) Metamorfismo

El metamorfismo consiste en cambios en las rocas en estado sólido debido a las altas presiones (P) y temperaturas (T) de la corteza, sin llegar a la fusión. Este proceso origina las rocas metamórficas.

Causas y tipos de metamorfismo

• Aumento de temperatura: Da lugar al metamorfismo térmico.
• Aumento de presión: Da lugar al metamorfismo dinámico.
• Aumento de ambas variables: Da lugar al metamorfismo dinamotérmico.

Localización

Ocurre en bordes divergentes, bordes convergentes, puntos calientes y bordes de desplazamiento.

Efectos del metamorfismo

• Cambios de disposición: Se produce una orientación de los minerales debido a la presión. Los minerales se aplastan y se orientan en dirección perpendicular al esfuerzo; a este fenómeno se le denomina foliación. Un ejemplo es la serie metamórfica de la arcilla: Arcilla - Pizarra - Esquisto - Gneis.
• Cambios en los tipos de minerales: Debido a la temperatura y a sustancias disueltas en el agua, los minerales sufren reacciones químicas y se transforman en otros. También aumenta el tamaño de los cristales.

Transformaciones de roca original a metamórfica:

• Arenisca → Cuarcita
• Caliza → Mármol

C) La deformación de las rocas

Existen tres tipos de esfuerzos tectónicos principales:

• De compresión
• De distensión
• De cizalla

Comportamiento de las rocas ante los esfuerzos

Las rocas pueden responder a los esfuerzos con tres tipos de comportamientos:

• Comportamiento elástico: La roca se deforma ante el esfuerzo, pero si este cesa, recupera su forma original.
• Comportamiento frágil: Las rocas se fracturan, dando lugar a fallas y diaclasas.
• Comportamiento plástico: Las rocas se deforman y no recuperan su forma cuando cesa el esfuerzo, originando pliegues.

Fracturas: Fallas y Diaclasas

Diaclasas

Son fracturas en las que no existe un desplazamiento de los bloques.

Fallas

Son fracturas con desplazamiento de los bloques. Se distinguen tres tipos principales:

• Directas: El bloque unido se ha desplazado bajando por el plano de falla. Se deben a un esfuerzo distensivo posterior a uno compresivo que fracturó la roca.
• Inversas: El bloque levantado ha ascendido por el plano de falla, debido a un esfuerzo compresivo continuado.