Procesos geológicos: meteorización, erosión y formación de rocas

Horizontes del suelo

H(o): Es el lecho de hojas, ramas y restos vegetales que constituyen el humus.

H(a): El agua que es filtrada en el terreno arrastra materiales hasta el H(b).

H(b): Los materiales arrastrados quedan retenidos.

H(c): Formado por la roca de origen que sigue sufriendo procesos de meteorización.

H(r): Roca original sin alterar.

Meteorización

Resultado de la acción atmosférica en las rocas que están a la intemperie. Se distingue entre meteorización física y química.

Meteorización física

Las rocas se fragmentan sin cambiar su composición química. Entre los procesos destacan:

• Gelifracción: El agua que penetra en las grietas se congela y expande, fragmentando la roca.
• Termofracción: Las rocas se contraen al bajar la temperatura y se dilatan al aumentar; este proceso da lugar a su fragmentación.
• Haloclastia (haloclastiva): Al evaporarse el agua marina que queda en las grietas de las rocas, crecen cristales de sal que presionan y rompen la roca.

Meteorización química

Implican cambios en la composición química de la roca por acción del agua y sustancias disueltas:

• Oxidación: Ocurre en aquellas rocas que contienen átomos reactivos con el oxígeno, por ejemplo hierro; produce alteraciones químicas.
• Disolución: El agua arrastra los elementos solubles de las rocas.
• Hidratación: El agua se incorpora a la roca formando enlaces con los elementos químicos que la componen.
• Carbonatación: El agua carbonatada (con dióxido de carbono disuelto) ataca rocas que contienen calcio o magnesio; estos elementos se disuelven y pueden ser depositados en otros lugares.

Modelado del relieve

Es el resultado de la interacción de los agentes geológicos externos e internos.

Agentes geológicos internos

Son responsables de formar nuevas estructuras en el relieve (rocas y montañas), originadas por la energía interna del planeta.

Agentes geológicos externos

Modifican el relieve: los agentes atmosféricos, el agua y el viento son los responsables de la transformación del relieve. Dan lugar a los siguientes fenómenos:

1. Meteorización de las rocas.
2. Erosión de los materiales meteorizados.
3. Transporte de los materiales erosionados.
4. Sedimentación de los restos, que forman depósitos de materiales.

Ciclo de las rocas

Procesos relacionados con la formación y transformación del relieve y las rocas:

Orogénesis

Proceso mediante el cual, por la acción de agentes geológicos internos, se forma el relieve montañoso.

Gliptogénesis

Procesos que modelan el relieve por acción de los agentes geológicos externos.

Litogénesis

Formación de diferentes tipos de rocas:

• Ígneas: Producidas por el magma.
• Metamórficas: Formadas por la transformación de rocas preexistentes en las capas internas de la Tierra debido a presión y temperatura.
• Sedimentarias: Hechas por fragmentos y restos de otras rocas, depositados y compactados en capas.