Procesos Geológicos: De la Meteorización a la Litificación

Cuencas de sedimentación y ambientes deposicionales

Las cuencas de sedimentación son depresiones de la corteza terrestre donde se acumulan sedimentos que, tras diversos procesos, se transforman en rocas sedimentarias. Este proceso de transformación se denomina diagénesis.

Factores de la diagénesis

La transformación de un sedimento en roca depende principalmente de dos factores críticos: la temperatura y la presión.

Procesos de transformación sedimentaria

Los sedimentos experimentan cambios físicos y químicos fundamentales:

• Compactación: Los sedimentos adquieren consistencia al reducirse el espacio entre partículas.
• Cementación: Proceso necesario para la litificación, donde se aporta coherencia mediante la formación de minerales en los poros que unen las partículas sueltas. Los cementos más comunes son el carbonato de calcio y el dióxido de sílice.
• Recristalización: Crecimiento de nuevos cristales de diferente tamaño y forma, manteniendo la misma composición química.

Otros procesos diagenéticos

• Disolución: Creación de nuevos huecos que generan porosidad secundaria.
• Reemplazamiento: Cambio de mineralogía al sustituirse un mineral por otro.
• Neoformación: Formación de nuevos minerales asociados a la disolución.

Meteorización: Desintegración y alteración de las rocas

1. Meteorización física

Implica la rotura de la roca sin cambios en su composición química:

• Descompresión: Expansión de la roca al liberarse de presión.
• Gelifracción: El agua se introduce en las grietas, se congela, aumenta su volumen y fractura la roca.
• Termoclastismo: Rotura por sucesivas dilataciones y contracciones debidas a cambios de temperatura.
• Halaclastismo: Fracturación por la cristalización de sales.

2. Meteorización química

Requiere la presencia de agua para el transporte de sustancias:

• Hidrólisis: Rotura por acción del agua; no se disuelven totalmente, dejando una parte residual.
• Disolución: El material pasa a estado iónico (típico en calizas y yesos).
• Carbonatación: El ion bicarbonato aporta iones H⁺, fundamentales para la hidrólisis de los minerales.
• Hidratación química: Introducción de moléculas de agua en la estructura mineral.
• Oxidación: Reacciones que implican ganancias o pérdidas de electrones (e^-).

3. Meteorización biológica

Consiste en la ruptura de las rocas provocada por la actividad de animales y plantas.