Procesos Químicos: Reacciones, Tipos y Velocidad

Procesos Químicos

Un proceso químico es cuando algunas sustancias que forman parte de un sistema material se transforman, dando lugar a sustancias nuevas. Por lo tanto, la aparición de sustancias nuevas, que no formaban parte del sistema material antes del proceso, es la característica fundamental de un cambio químico: el sistema cambia su composición.

Cambios de Color

En ocasiones, un proceso químico produce un cambio inesperado de color.

Precipitación de Sustancias

Otras veces se forma una sustancia insoluble, que se deposita en el fondo del recipiente.

Desprendimientos de Gases

Si se desprenden espontáneamente burbujas de gas, es señal de que ha tenido lugar un proceso químico.

Cambios Bruscos de Temperatura

A veces el proceso químico produce un cambio muy brusco de temperatura.

Las Reacciones Químicas

Los cambios químicos reciben el nombre de reacciones químicas. Una reacción química es cualquier proceso en el que se forman nuevas sustancias. Las sustancias presentes antes de la reacción se denominan reactivos, las que se forman después son productos. Para representar el proceso que tiene lugar durante una reacción química, se utiliza la ecuación química. En la ecuación química, a continuación de la fórmula de cada reactivo o producto, se indica su estado de agregación. Sólido=(s), líquido=(l), gaseoso=(g), en disolución acuosa=(ac).

Reacción Química a Nivel Microscópico

La materia está formada por átomos, que se agrupan dando lugar a compuestos, dados por sus fórmulas químicas. Cuando los reactivos participantes en proceso químico entran en contacto, los átomos que los forman se reordenan: se rompen algunos enlaces entre ellos y se forman otros. El resultado es la desaparición de los reactivos y la formación de los productos.

Tipos de Reacciones Químicas

Reacciones de Formación

Son las reacciones en las cuales se forma un compuesto a partir de sus elementos constituyentes. Son reacciones de formación cuando se obtiene un compuesto a partir de los elementos.

Reacciones de Descomposición

Son aquellas en las cuales un compuesto se descompone, dando lugar a varios elementos o compuestos más simples. A partir de un solo reactivo se forman dos productos.

Reacciones de Combustión

A partir de ellas obtenemos gran parte de la energía que utilizamos. En una reacción de combustión un combustible reacciona con el oxígeno, obteniéndose como productos dióxido de carbono y vapor de agua, con desprendimiento de gran cantidad de energía calorífica. Los combustibles más habituales son el metano, el propano y el butano a nivel doméstico y la gasolina y el gasóleo para los motores de vehículos.

Velocidad de las Reacciones Químicas

Además de los reactivos que participan y de los productos que se forman, una característica importante de las reacciones químicas es la velocidad con la que transcurren.

Velocidad de Reacción

Las explosiones son reacciones químicas muy rápidas mientras que la corrosión es un proceso químico bastante lento.

1. Catalizadores: sustancia que se añade a los reactivos de una reacción química para aumentar su velocidad y que no se consume en el proceso.