Procesos de Respiración e Intercambio Gaseoso en Mamíferos y Plantas

Sistema Respiratorio en los Mamíferos

En los mamíferos, los pulmones son dos órganos de forma aproximadamente cónica, situados en la cavidad torácica y limitados en su base por el diafragma. El aire llega a ellos procedente de los orificios nasales, pasando por las cavidades nasales, la faringe, la laringe, la tráquea y los dos bronquios.

• Cada bronquio se subdivide en conductos formando el árbol bronquial.
• Los últimos conductos son los conductos alveolares que terminan en los sacos alveolares, formados por alvéolos pulmonares constituidos por una sola capa de células epiteliales.
• El mecanismo de ventilación se verifica gracias a los cambios de volumen de la caja torácica. La inspiración tiene lugar cuando los músculos intercostales y el diafragma se contraen, lo que hace aumentar el volumen de la caja torácica; y la espiración ocurre cuando se relajan dichos músculos y el diafragma.

Intercambio de Gases en las Plantas

• El metabolismo de las plantas también necesita realizar intercambios gaseosos. Las plantas respiran y consumen oxígeno y desprenden CO₂ tanto de día como de noche.
• Son organismos autótrofos que realizan la fotosíntesis; como consecuencia, producen oxígeno y consumen dióxido de carbono. Para ello necesitan luz.
• No son en absoluto procesos inversos: vemos que el oxígeno es consumido en la respiración y producido en la fotosíntesis, mientras el dióxido es consumido en la fotosíntesis y producido en la respiración. En ambos procesos en su conjunto, el balance es favorable a la fotosíntesis; es decir, las plantas producen más oxígeno del que consumen y consumen más dióxido del que producen.
• Las plantas emiten agua en estado gaseoso a la atmósfera.
• El intercambio gaseoso en plantas se efectúa a través de estomas, localizados en el envés; las células de los estomas son denominadas células guardianas.
• El grado de turgencia determina la apertura del estoma; cuando las células se hinchan, acentúan su forma arriñonada dejando entre ambas un espacio ovoidal.
• La temperatura elevada, la sequedad ambiental y el viento producen el cierre de los estomas para preservar la pérdida de agua, mientras que la luz favorece su apertura.
• En los árboles existen unas estructuras denominadas lenticelas, a través de las cuales también se produce el intercambio gaseoso.