Procesos de Transformación de Polímeros: Extrusión, Inyección y Tipos de Materiales Plásticos

Técnicas de Fabricación y Clasificación de Polímeros

Técnicas de Fabricación de Polímeros

A continuación, se detallan los principales métodos utilizados para transformar y dar forma a los materiales poliméricos:

• Extrusión: Se fuerza el paso del plástico caliente a través de una boquilla o abertura específica antes de que se enfríe y solidifique.
• Calandrado: Utilizado para la fabricación de planchas o láminas. Consiste en hacer pasar el material a través de una máquina con rodillos calientes que controlan y reducen progresivamente el grosor.
• Inyección: Similar a la extrusión, pero el material fundido es inyectado bajo presión en un molde conectado a la boquilla extrusora.
• Soplado: Empleado principalmente en la fabricación de envases y botellas. Mediante un proceso similar a la inyección, se crea un tubo que se introduce en un molde, y luego se inyecta aire a presión para que el material adquiera la forma del molde.
• Compresión: Exclusivo para materiales termoestables. El material se coloca en un molde compuesto por dos partes que se cierran y se someten simultáneamente a calor y presión.
• Conformación al Vacío: Se aplica a láminas de material termoplástico. Una vez que la lámina se calienta, se activa una bomba de vacío que fuerza a la plancha a adquirir la forma del molde.
• Rotomoldeo: Consiste en introducir polvo o líquido en un molde estanco. El molde gira sobre dos ejes mientras se controla la temperatura, la velocidad de giro y el tiempo de ciclo para asegurar una cobertura uniforme.

Tipos de Polímeros y sus Características

Termoplásticos

Son polímeros que se pueden fundir y moldear repetidamente, lo que los hace ideales para la reutilización y el reciclaje (ejemplo: silicona). Se emplean en una gran variedad de objetos cotidianos.

Clasificación de Termoplásticos Comunes:

1. PETE (PET): Transparente y resistente. Usado comúnmente en botellas.
2. HDPE: Translúcido, flexible y resistente. Utilizado en envases.
3. PVC: Generalmente blanco, no inflamable. Empleado en cristales y perfiles.
4. LDPE: Blanquecino, más flexible que el HDPE. Adecuado para menaje y bolsas.
5. PP: Disponible en múltiples colores y más duro. Se usa en mobiliario.
6. PS: Transparente. Ideal para embalajes.
7. Otros: Incluye policarbonatos, entre otros.

Elastómeros

Se caracterizan por:

• Gran elasticidad.
• Baja dureza.
• Alta adherencia.

Ejemplos de Elastómeros:

• Caucho: Utilizado en suelas de zapatos.
• Neopreno: Empleado en ropa aislante.
• Silicona: Usada en adhesivos y selladores.

Termoestables

Estos materiales, al ser recalentados, se queman o degradan de forma irreversible, lo que dificulta su reciclaje (ejemplo: tapa de microondas). Sus propiedades clave son:

• Resistencia a altas temperaturas gracias al proceso de curado.
• Son indeformables y resistentes a impactos.

Procesos de Curado en Termoestables:

El curado se realiza mediante:

1. Compresión: El molde se calienta y se comprime para dar forma al material (ejemplo: enchufes).
2. Resinas: Uso de moldes con resinas de poliéster reforzado con fibra de vidrio o carbono para crear materiales ligeros y rígidos (ejemplo: tablas de surf).

Tipos de Termoestables:

• Baquelita: Utilizada en circuitos impresos.
• Resina de Melamina: Aplicada en menaje.
• Resina de Poliéster: Empleada en la fabricación de tubos.
• Resina Epoxi: Común en pavimentos.
• Poliuretano: Utilizado principalmente como aislante.