Producción y Cosecha de Polen de Abejas: Composición Nutricional y Manejo Apícola

Producción y Recolección de Polen

Definición y Función del Polen

El polen es el gameto masculino de las flores que las abejas pecoreadoras colectan y transportan a la colmena, donde es utilizado como única fuente de proteína.

Mecanismo de Recolección

En sus patas traseras, las abejas presentan estructuras modificadas, conocidas como corbícula o cestilla de polen. Esta es una pequeña concavidad rodeada de pelos erizados, a los que se adhieren las bolitas de polen para ser transportadas junto con propóleo (Figura 40).

Importancia Nutricional del Polen

El polen es importante por la calidad de su proteína. Posee la mayoría de aminoácidos esenciales para el ser humano (lisina, metionina y triptófano), y además, su biodisponibilidad es mucho mayor. El polen, como alimento para las abejas y para el hombre, es importante también por el menor contenido de grasa y mayor contenido de proteína comparado con otros tipos de alimento de origen animal o vegetal (Tablas 4 y 5).

Composición Química del Polen

(Su composición depende del origen floral)

Comparativa de Proteína y Grasa en el Polen y Otros Alimentos

Porcentaje de proteína y grasa presente en el polen comparado con otros alimentos

Manejo de la Colmena para la Producción de Polen

Evaluación de la Colmena

Para obtener buenas producciones de polen es necesario verificar si la colmena lo colecta. Esto se puede hacer mediante la simple observación a la entrada de la piquera, fijándose en el flujo de las abejas que llegan cargadas de este producto, o internamente, observando los cuadros para ver la cantidad acumulada del mismo.

Hay diferencias entre colmenas, debido a factores genéticos que se acentúan más en unas que en otras.

Conformación de la Colmena y Uso de Trampas

La colmena para la producción de polen deberá ser escogida por los factores descritos anteriormente, para lo cual se colocará el tipo de trampa que se requiera y se adapte mejor.

La trampa de polen o cazapolen puede ser colocada a la entrada de la piquera (trampa de piquera) o en el piso de la colmena (trampa de piso), que es la más utilizada. Para tomar la mejor decisión sobre cuál de las dos emplear, de acuerdo con la zona donde esté ubicada, es bueno que el apicultor sepa, por ejemplo, que a mayor humedad, mayor frecuencia de recolección. Y que el volumen de recolección está dado por la cantidad de polen producido en la zona (Tabla 6).

Suministro de Alimento Artificial

Algo que no puede dejar de hacerse es suministrar alimento artificial (azúcar-agua) para suplir a la colmena la disminución de la proteína recolectada.

Tabla 6: Comparación de los Tipos de Trampa Usados para Recolección de Polen