Producción y modernización del trigo en Argentina: impactos económicos y tecnológicos

La producción de la harina de trigo

Buenos Aires, Santa Fe y Córdoba presentan los mayores niveles de producción; otras provincias relevantes son La Pampa y Entre Ríos. Generalmente, las industrias molineras, las plantas procesadoras y las fábricas de productos derivados de la harina de trigo coinciden con las zonas productoras (debido a los altos costos de traslado).

Se consume a nivel nacional e internacional (Brasil y EE. UU. son los principales compradores). El nivel de producción de trigo es menor con respecto al de la soja, por las razones anteriores.

Existe una tendencia a la concentración económica en todas las etapas del circuito productivo del trigo, en empresas transnacionales, lo que dificulta la competencia para las pequeñas y medianas empresas. Los productores, en muchos casos, prefieren exportar antes que vender a nivel local porque obtienen mejores precios; por ello el gobierno interviene para evitar que se ponga en riesgo el abastecimiento del mercado interno.

La “modernización” del espacio rural

En el caso de los espacios rurales argentinos, la modernización se refiere a la incorporación de nuevas tecnologías, capitales nacionales y extranjeros y a nuevas formas de organizar la producción, lo cual provocó la transformación del espacio y de su valorización.

En la década de 1990 se inició un proceso de modernización basado en la biotecnología (semillas genéticamente modificadas, herbicidas y pesticidas —uso intensivo de maquinaria—), que algunos describen como una “fábrica a cielo abierto”.

Ventajas y desventajas del paquete tecnológico

• Ventajas: mejora el rendimiento de los cultivos.
• Desventajas: al ser monopolizado por unas pocas compañías (como Monsanto, Ciba‑Geigy y DuPont), el productor se transforma en un actor pasivo, no solo en la comercialización —en la que ya participaba poco anteriormente— sino también en la producción.

La siembra directa o labranza sustentable

Consiste en sembrar sobre los rastrojos de la cosecha anterior, que actúan como protectores del suelo, y requiere el uso de maquinaria especial que realiza un pequeño surco en el terreno sin afectar su estructura y va esparciendo las semillas. Los pequeños productores, en general, no pueden acceder a estas maquinarias.

Esta técnica favorece el rendimiento de las semillas transgénicas. En los últimos años surgió un nuevo actor: el contratista capitalizado, que aporta tecnología y logística para llevar a cabo cultivos en campos alquilados —campos que, en muchos casos, pertenecen a productores que no pueden acceder a dichas tecnologías sustentables—.

Conceptos clave

• Concentración económica: predominio de empresas grandes y transnacionales en el circuito productivo.
• Paquete tecnológico: combinación de semillas, agroquímicos y maquinaria que modifica la relación del productor con la producción.
• Siembra directa: técnica que protege el suelo y requiere maquinaria específica.
• Contratista capitalizado: actor que facilita el acceso a tecnología y logística, generalmente en campos alquilados.