Producción de Propóleo y el Impacto de la Polinización Dirigida

Producción y Productividad del Propóleo

Se cuenta con una gran capacidad de producción: se tienen reportes de 250 g/mes en colmenas fuertes.

Existe también el método desarrollado por un científico brasileño llamado “Pirassununga” o recolector inteligente, que consiste en estimular la producción de propóleo a través de unas aberturas laterales en las paredes de la colmena. De este modo, se puede aumentar la productividad hasta 600 g al mes (Dussart E., 2007).

Contaminaciones y alteraciones del propóleo

Las contaminaciones o alteraciones del propóleo pueden estar dadas por:

• Pesticidas
• Metales pesados
• Mohos
• Oxidación

Calidad en el almacenamiento del propóleo

El almacenamiento de los propóleos recolectados por raspado o mediante mallas debe ser efectuado convenientemente para evitar su deterioro. Hay que guardarlo en recipientes que lo protejan de:

• Absorción de humedad
• Temperaturas ambientales excesivas
• Contacto con el aire, para evitar la oxidación
• Ataque de insectos

Conclusiones

El principal producto de las abejas es la polinización dirigida en cultivos de importancia económica, como podremos analizarlo en el siguiente módulo; sin embargo, hay otros marginales como la miel, el polen, la cera, la jalea real, las reinas, el veneno, etc., cada uno de los cuales es clasificado de acuerdo con su proceso de origen (Figura 68), así:

• Productos de secreción: son los producidos por las glándulas en determinado momento, como la cera, la jalea real y el veneno.
• Productos colectados: son los que la abeja recolecta en el campo y se dividen en dos:
  • Sin transformación: productos colectados y transportados por la abeja a la colmena (polen y propóleo).
  • Con transformación: productos que sufren un proceso de transformación por parte de la abeja (miel).
• Material genético: son los productos que se generan en la colmena y que sirven como nuevo material genético para ser difundido.

Polinización Dirigida

La polinización consiste en el desplazamiento del polen desde la antera de una flor al estigma de la misma u otra flor causado por el viento, el agua y los animales.

En el reino animal, los insectos son los agentes polinizadores más eficientes, y entre ellos sobresale la abeja, y en especial la Apis mellifera, ya que posee un elevado número de individuos por unidad de área (en promedio unos 50.000), de los cuales el 50% sale en búsqueda de alimento depositado en las flores (polen y néctar) y lo llevan a sus colmenas. Esta actividad se denomina “pecoreo”. Así, la abeja realiza en promedio 15 viajes de pecoreo durante el día, y en cada uno de ellos visita unas 40 flores, lo que equivale a unas 15 millones de flores visitadas por una colonia en un día.

Estudios realizados indican que una abeja puede pecorear en promedio hasta una distancia de 1.500 metros de radio (Vásquez, 1995), la cual se ve afectada por factores ambientales como temperatura, humedad, radiación solar, viento y lluvia, la distancia de la colmena al cultivo y la competencia insectil y floral de la zona.

Con la polinización no solo se incrementa la cantidad de frutos (Figura 69), sino que se mejora su calidad, representada en un mayor peso, una mejor conformación física y unos mayores contenidos de azúcares (grados Brix); por ello, la Apis mellifera se ha utilizado en programas de polinización dirigida en diferentes países, que han calculado su valor productivo entre unas 20 y 60 veces mayor que la producción de miel y polen.

La polinización dirigida con abejas Apis mellifera y su manejo

La polinización constituye el principal aporte de las abejas, tanto por el incremento de la actividad agrícola, como por la protección de la biodiversidad que genera (Figura 70).

A pesar de que debería estar contemplado en las cadenas de producción, en Colombia se ha menospreciado el valor que el servicio de polinización de la Apis mellifera representa para la industria frutícola. Son muchas las ventajas que esta abeja ofrece:

• Visita gran cantidad de especies vegetales en un solo día.
• Distribuye una gran cantidad de polen.