Productos volcánicos, tipos de erupciones y prevención de riesgos

Resumen

El documento describe los productos que liberan las erupciones volcánicas, como gases, lava y piroclastos, y explica cómo la viscosidad del magma determina el tipo de erupción. También recoge los principales riesgos volcánicos, las señales que vigilan los científicos y los planes de prevención que aplican las autoridades.

Puntos clave

Las erupciones liberan gases (vapor de agua, dióxido de carbono y compuestos azufrados), lava y piroclastos.
Los piroclastos se clasifican en cenizas (menos de 2 mm), lapilli (entre 2 y 50 mm) y bombas volcánicas.
La viscosidad del magma determina el tipo de erupción: hawaiano o en escudo, estromboliano, vesubiano y peleano.
Los riesgos incluyen coladas de lava, emisión de piroclastos, gases, nubes ardientes y lahares.
Los científicos vigilan sismos, abombamiento del terreno, cambios de temperatura de aguas subterráneas, emanación de gases y comportamiento anómalo de animales.
Los planes de prevención incluyen mapas de riesgos, planes de evacuación, protección civil y construcción de diques o canales.

Ponte a prueba

Productos de las Erupciones Volcánicas

Las erupciones volcánicas liberan distintos productos al exterior. Dependiendo del tipo de erupción, predominan más unos productos u otros. Estos son:

Gases Volcánicos

Cuando el magma asciende por la chimenea, la presión disminuye, liberando los gases en forma de nubes de vapor de agua, dióxido de carbono y compuestos azufrados como el dióxido de azufre.

Lava

La lava es el material fundido que formaba parte del magma. Al entrar en contacto con el exterior, se enfría. Las corrientes de lava que se deslizan por una ladera se denominan coladas de lava.

Piroclastos

Los piroclastos son materiales solidificados que se expulsan del volcán de forma violenta. Dependiendo de su tamaño, se clasifican en:

Cenizas volcánicas: Partículas muy finas (menos de 2 mm) que pueden dar origen a nubes ardientes capaces de arrasar un terreno a su paso.
Lapilli: Fragmentos de magma solidificado en contacto con el aire. Su tamaño oscila entre 2 y 50 mm.
Bombas volcánicas: Grandes fragmentos que pueden llegar a pesar varias toneladas.

Tipos de Magmas y Erupciones

Existen distintos tipos de magmas, según los materiales semifluidos y gases que se mezclen. Unos magmas son más viscosos (pastosos) y otros más líquidos. La viscosidad del magma determina el tipo de erupción que presenta un volcán. Se clasifican en distintos tipos: volcán hawaiano o en escudo, volcán estromboliano, volcán vesubiano y volcán peleano.

Principales Riesgos Volcánicos

Derivados de la emisión de lavas: Destrucción de la zona por la que se desplaza la lava.
Derivados de la emisión de piroclastos: Destrucción de la zona cercana al volcán.
Derivados de la emisión de gases: Muerte de animales y seres humanos por inhalación.
Derivados de la emisión de nubes ardientes: Arrasan las laderas del volcán y las zonas cercanas.
Lahares: Destrucción por coladas de barro producidas al deshelarse rápidamente el hielo acumulado en la cumbre de un volcán.

Monitorización y Prevención de Daños Volcánicos

Para evitar graves daños humanos y materiales, los científicos monitorizan los volcanes buscando indicios de actividad volcánica, como:

Movimientos sísmicos o temblores de tierra: Indican que se producen fracturas en el interior terrestre por donde puede escapar el magma.
Abombamiento del terreno: Producido por la acumulación de magma que empuja la capa superior del terreno.
Aumento de la temperatura de aguas subterráneas, lagunas, manantiales: El calor del magma se transmite al suelo y de éste al agua.
Emanación de gases: El magma contiene gases sometidos a mucha presión que escapan por fisuras.
Migración de animales de la zona / nerviosismo en animales domésticos: Los animales detectan temblores, gases, variaciones de la temperatura, etc., que provocan reacciones extrañas o anómalas.

Planes de Prevención

Las autoridades desarrollan distintos planes de prevención de daños, entre los que destacan:

Mapa de riesgos: Establecen las zonas que se podrían ver más afectadas por una erupción volcánica.
Planes de evacuación: Se estudian las pautas que deben realizarse en una evacuación, las vías de salida de la zona y los materiales que podrían utilizarse.
Protección civil / Educación civil: Se crean cuerpos específicos para dirigir la evacuación y la ayuda de la población. También se instruye a la población sobre las medidas que debe tomar durante una erupción.
Construcción de diques o canales: Servirían para desviar una colada de lava o una riada de barro.

Preguntas frecuentes

¿Qué tipos de piroclastos existen según su tamaño?

Según su tamaño se clasifican en cenizas volcánicas, de menos de 2 mm; lapilli, de entre 2 y 50 mm; y bombas volcánicas, que pueden llegar a pesar varias toneladas.

¿Qué son los lahares?

Son coladas de barro producidas cuando se deshiela rápidamente el hielo acumulado en la cumbre de un volcán.

¿Qué señales indican que un volcán puede entrar en actividad?

Entre ellas se encuentran los movimientos sísmicos, el abombamiento del terreno, el aumento de la temperatura de aguas subterráneas, la emanación de gases y la migración o nerviosismo de los animales.