Progresión y Síntomas de la Insuficiencia Renal Crónica (IRC): Causas y Consecuencias

Definición y Progresión de la Insuficiencia Renal Crónica (IRC)

La Insuficiencia Renal Crónica (IRC) es un fallo en las funciones de los riñones que se presenta de forma lenta y progresiva. El periodo de tiempo desde que se inicia hasta que se llega a la situación terminal es un proceso variable. El riñón pierde la capacidad de mantener el equilibrio hídrico y electrolítico del organismo. En función de los aportes, los riñones regulan la eliminación de electrolitos y mantienen el pH corporal.

Principales Etiologías y Factores de Riesgo

Las causas más comunes que desencadenan la IRC incluyen:

• Diabetes Mellitus: Es la causa principal y más frecuente de la IRC.
• Patología Vascular: Incluye la ateroesclerosis y la hipertensión arterial (HTA), que provocan una disminución de la cantidad de nefronas. Es la segunda causa más frecuente.
• Glomerulonefritis: Procesos degenerativos a nivel del glomérulo.
• Afecciones Túbulo-Intersticiales: Causadas por radiaciones, sustancias químicas o hiperuricemia.
• Poliquistosis Renal: Procesos neoplásicos que pueden destruir el tejido renal.
• Afecciones Sistémicas: Como la artritis reumatoide o el lupus eritematoso sistémico.

Consecuencias Fisiológicas de la IRC

La disfunción renal crónica conlleva graves alteraciones en las funciones vitales:

• Equilibrio Hídrico y Electrolítico: Fallo en el mantenimiento de la cantidad de agua y el nivel adecuado de electrolitos en el organismo.
• Eliminación de Tóxicos: Incapacidad para eliminar sustancias de desecho procedentes del metabolismo que actúan como tóxicos.
• Producción Hormonal: Déficit de la hormona Eritropoyetina (EPO), producida a nivel renal, que es crucial para la producción de sangre.

Efectos Sistémicos de la Disfunción Renal

Se produce un descenso del filtrado de sangre, así como la acumulación de las sustancias que deben ser eliminadas a través de la orina. Por ello, ocurren intoxicaciones (uremia). Además, afecta directamente a la retención y eliminación de electrolitos.

Manifestaciones Clínicas de la Insuficiencia Renal Crónica

Fase Inicial y Síntomas Generales

El proceso inicial es a menudo asintomático o de comienzo insidioso, manifestándose con:

• Astenia.
• Malestar general.
• Cansancio mental y físico.

Progresivamente, aparecen el resto de los síntomas.

Manifestaciones Cutáneas

La piel presenta signos característicos de la uremia:

• Piel pálida, parduzca u ocre.
• Sequedad y aspereza de la piel.
• Presencia de pequeños nódulos (depósitos de urea a nivel de las glándulas sudoríparas).
• Prurito intenso.

Sistema Nervioso y Psiquismo

Se presentan diversas alteraciones neurológicas y psíquicas debido a la acumulación de toxinas.

Sistema Digestivo

Los síntomas digestivos son comunes debido a la irritación por sustancias tóxicas:

• Sensación de sequedad y ardor de boca.
• Olor característico del aliento (aliento urémico, con olor a amonio).
• Gastritis irritativa (náuseas, vómitos, diarreas, etc.).

Sistema Cardiovascular

Las alteraciones cardiovasculares son frecuentes:

• Hipertensión arterial.
• Edemas (a nivel distal, en las zonas más declives).

Sistema Respiratorio

Son frecuentes los cuadros de disnea.

Sistema Hematológico

Se produce una anemia significativa.

Sistema Locomotor

Los pacientes presentan manifestaciones variadas, destacando la Osteodistrofia Renal.

Sistema Endocrino

Existe un déficit en la producción de Eritropoyetina (EPO).