Propagación de ondas electromagnéticas: conceptos clave

Un rayo es una línea trazada a lo largo de la dirección de propagación de una onda electromagnética. Se usan para mostrar la dirección relativa de la propagación de una onda.

Un frente de onda representa una superficie de ondas electromagnéticas de fase constante. Se forma cuando se unen puntos de igual fase en rayos que se propagan de la misma fuente.

La densidad de potencia es la rapidez con que la energía pasa a través de una superficie en el espacio. Se expresa en W/m^2.

La intensidad de campo es la intensidad de los campos eléctrico y magnético de una O.E.

Un frente de onda esférico es producido por una fuente isotrópica, es decir que irradia potencia a una tasa constante y uniforme en todas las direcciones. Todos los puntos tienen una igual densidad de potencia. Cuanto más lejos va el FDO respecto a la fuente, la densidad de potencia es más pequeña. La potencia total de la esfera queda igual distribuida. Como el área de la esfera aumenta en proporción directa a la distancia a la fuente elevada al cuadrado de la esfera al cuadrado.

Atenuación: A medida que un FDO se aleja de la fuente el campo electromagnético continuo que irradia la fuente se dispersa. Esto es, las ondas se alejan cada vez más entre sí y por ende la cantidad de ondas por unidad es menor. Por esto disminuye la densidad de potencia. Por lo que se pierde potencia y atenúa.

Absorción: Cuando una onda se propaga a través de la atmósfera terrestre, se transfiere energía de la onda a los átomos y moléculas de ésta. Una vez absorbida la energía se pierde para siempre y causa una atenuación, las intensidades de campo una reducción de la densidad de potencia.

Refracción: La refracción electromagnética es el cambio de dirección de un rayo al pasar en dirección oblicua de un medio a otro con distinta velocidad de propagación. Hay refracción siempre que la onda pase de un medio a otro.

Reflexión: La reflexión electromagnética se presenta cuando una onda incidente en una frontera entre 2 medios y algo o toda la potencia incidente no entra al segundo material.

Difracción: Se define a la difracción como la modulación de la energía dentro de un frente de onda al pasar cerca de la orilla de un objeto opaco. Permite que las ondas se propaguen frente a las esquinas.