Propiedad Industrial: Distinciones Clave entre Patente, Modelo de Utilidad y Marca

En el ámbito de la propiedad industrial, es fundamental comprender las diferencias entre figuras como la patente, el modelo de utilidad y la marca. Cada una ofrece un tipo de protección legal distinto para innovaciones y signos distintivos. A continuación, detallamos sus características principales:

La Patente

El derecho de patente es el derecho de propiedad especial que el titular de una invención registrada ostenta sobre la innovación, y que le habilita para su explotación exclusiva durante un periodo de tiempo fijado por la ley.

Objeto de la Patente

Su objeto es la invención patentada. Una invención es una regla técnica para resolver un problema técnico.

Requisitos de la Patente

Los tres requisitos esenciales para que una invención sea patentable son:

• Novedad: La invención no debe haber sido divulgada al público en ningún lugar del mundo antes de la fecha de presentación de la solicitud de patente.
• Actividad Inventiva: La invención no debe resultar de forma evidente del estado de la técnica para un experto en la materia.
• Aplicación Industrial: La invención debe poder ser fabricada o utilizada en cualquier tipo de industria, incluida la agrícola.

Procedimiento de Solicitud de Patente

El procedimiento se inicia con la solicitud ante la Oficina Española de Patentes y Marcas (OEPM). Esta solicitud debe incluir:

• La memoria descriptiva del invento.
• Las indicaciones y las reivindicaciones.
• Los dibujos que acompañan a la descripción, si son necesarios.

Las Reivindicaciones y su Importancia

Las reivindicaciones son cruciales porque delimitan de forma clara y concisa el objeto para el que se solicita la protección. Además, se debe añadir un informe sobre el estado de la técnica. La concesión de la patente se realiza sin perjuicio de terceros y sin garantía del Estado en cuanto a su validez y utilidad (Art. 26 LP).

Derechos del Titular de la Patente

Los derechos derivados de la patente son:

• Derecho moral del inventor: El derecho a ser reconocido como tal, con independencia de la persona que solicita la patente.
• Ius Prohibendi: El contenido básico del derecho de patente se manifiesta frente a terceros por medio del Ius Prohibendi, que es la facultad del titular de impedir a terceros cualquier acto de explotación comercial de la invención patentada.

Extinción de la Patente

La patente puede extinguirse de dos maneras principales: por causa de nulidad o por caducidad.

El Modelo de Utilidad

El modelo de utilidad es una invención que, siendo nueva e implicando actividad inventiva, consiste en dar a un objeto una configuración, estructura o constitución de la que resulte alguna ventaja apreciable para su uso o fabricación. Se considera una invención de segundo grado o una invención menor, ya que afecta exclusivamente a la configuración, estructura o constitución de algo que ya es conocido previamente.

A diferencia de la patente, el grado de novedad exigido para un modelo de utilidad no es universal, sino relativo, limitándose al territorio español. Además, se requiere un menor grado de actividad inventiva, ya que la invención no ha de resultar de forma muy evidente del estado de la técnica para un experto en la materia. Otra diferencia fundamental con la patente es que la vida legal del modelo de utilidad se limita a 10 años improrrogables, contados a partir de la fecha de presentación de la solicitud.

La Marca

La marca constituye un elemento esencial en un sistema de competencia no falseada. Cumple, entre otras, las siguientes funciones en el mercado:

• Función indicadora de procedencia empresarial: Distingue los productos o servicios de una empresa de los de otras.
• Función indicadora de la calidad: Asociada a la calidad de los productos o servicios que representa.
• Función condensadora del prestigio: La marca condensa el prestigio que los productos o servicios van adquiriendo con el paso del tiempo, posibilitando el favor de los consumidores.

Definición Legal de Marca

La ley define la marca como: "todo signo susceptible de representación gráfica, que sirva para distinguir en el mercado los productos o servicios de una empresa de los de otras".

Adquisición del Derecho de Marca

El derecho de propiedad sobre la marca se adquiere por la inscripción válidamente efectuada en el Registro de Marcas.