Propiedades y Características Fundamentales de los Materiales de Construcción: Madera, Piedra, Ladrillo y Mortero

Materiales de Construcción

Madera

• Se diferencia del resto de los materiales por su capacidad para soportar la tracción.
• La resistencia de la madera depende del tipo de madera, aunque suele oscilar tanto a tracción como a compresión entre los 150 kg/cm² y los 400 kg/cm².
• Degradación: por agentes bióticos (hongos, insectos) y abióticos (agua, radiación solar).
• La estabilidad dimensional y la resistencia de la madera son sensibles a los cambios en el contenido de humedad y a las cargas que actúan a largo plazo, que producen deformaciones permanentes (fluencia).
• La madera es un material anisótropo: presenta diferentes respuestas estructurales dependiendo de la dirección de las fuerzas aplicadas en relación con la alineación de sus fibras.

Piedras

• Principales tipos: granito, piedra caliza y arenisca.
• La piedra caliza es la más utilizada en muros de carga y pilares, debido a su disponibilidad cerca de la mayoría de los solares de construcción europeos. Tiene, además, una alta durabilidad.
• La resistencia a compresión es variable, dependiendo de factores como la relación entre la orientación que tiene en su lecho natural y la dirección en la cual se le aplican las fuerzas en un edificio.
• Resistencia de la piedra caliza: 200 kg/cm² - 2.000 kg/cm².
• Presenta un carácter quebradizo (su resistencia a tracción es de un orden de magnitud aproximadamente 10 veces menor).

Ladrillos

Un ladrillo es un bloque hecho de arcilla, arena y agua, con o sin cocción.

La arcilla se vuelve plástica al añadirle agua y se endurece cuando esta desaparece, manteniendo la forma que se le ha dado mientras estaba húmeda. La arcilla permite:

• Unir elementos y recubrirlos con enlucidos de arcilla plástica colocada con la mano.
• Fabricar ladrillos.

Ladrillos de Adobe (Secados al Sol)

• Los primeros ladrillos fueron realizados secados al sol (adobe).
• Se realizan mediante moldes en los que se introduce la pasta arcillosa húmeda y algunas fibras (paja, crin de caballo o heno seco) para evitar la fisuración tras el secado.
• Presentan problemas de durabilidad, por lo que es necesario protegerlos y mantener los recubrimientos de protección con frecuencia.

Ladrillos Cocidos

• El endurecimiento de la arcilla por cocción fue descubierto por los alfareros antes de que se utilizase en la construcción.
• El primer gran ejemplo de su utilización con ladrillos regulares es la ciudad de Mohenjo-Daro, en Pakistán (2.500 a.C.).
• El ladrillo cocido supuso una gran mejora con respecto al de adobe, pues era mucho más duro, además de resistir mejor el paso del tiempo y los agentes naturales (lluvias y viento).

Mortero

• Definición: El mortero une los materiales de construcción secos.
• El mortero y el hormigón son plásticos en el momento de utilizarlos y se endurecen de manera irreversible, debido al fenómeno químico del fraguado, que lleva a la evaporación del agua.
• Composición del mortero: conglomerante + arena (a veces también tierra) + agua.

Conglomerantes

• Conglomerantes tradicionales: arcilla, yeso, cal.
• Conglomerante a partir de la segunda mitad del siglo XIX: cemento.

Tipos y Mezclas de Morteros

• Existen morteros de cal y yeso, y de cal y/o cemento.
• Añadiendo grava a la mezcla se obtiene el hormigón en masa.
• A veces los conglomerantes se mezclan para sumar las ventajas de cada uno de ellos:
  • Cal y arcilla: la cal hace la mezcla resistente a la acción del agua.
  • Yeso y cal: mortero con más rapidez de fraguado y dureza superior al de cal.
  • Cal y cemento (mortero bastardo): la cal disminuye la velocidad del fraguado del mortero de cemento.