Propiedades y Clasificación de Ceras Minerales y Vegetales

1. Ceras Minerales

En general, se obtienen del petróleo; al mezclarlas con aceites se ablandan y se mejora su pulido. Algunas tienen mayor afinidad a los aceites que otras. Estas ceras son:

• Ceras de parafina: funden entre los 50º y 70º, son relativamente blandas; durante la solidificación y enfriamiento se produce una contracción volumétrica. Se usan en ceras para incrustaciones.
• Cera microcristalina: tienen puntos de fusión más altos que oscilan entre 60º y 91º (se obtienen a partir de las fracciones más pesadas de los aceites de petróleo); modifican el rango de ablandamiento y fusión de otro tipo de cera; experimentan un cambio volumétrico menor al solidificar.
• Cera de Barnsdahl: es una cera microcristalina que tiene un punto de fusión entre 70 y 74º y se utiliza para aumentar el intervalo de temperaturas de fusión y la dureza, y para reducir la fluidez de las parafinas.
• Cera ozoquerita: temperatura de fusión de 65º; son ceras similares a las microcristalinas y tienen gran afinidad con los aceites.
• Ceresina: tienen peso molecular más alto y mayor dureza que las ceras hidrocarburos destiladas a partir del crudo; se utilizan para incrementar el intervalo de fusión de las parafinas.
• Montan: son ceras minerales similares a las vegetales; su temperatura de fusión oscila entre 72º y 92º; son duras, frágiles y lustrosas; se mezclan bien con otras ceras y se usan a menudo como sustituto de las ceras vegetales para mejorar la dureza y el intervalo de fusión de las parafinas.

2. Ceras Vegetales

Estas son:

• Ceras de carnauba y uricuri: se caracterizan por su gran dureza, fragilidad y altas temperaturas de fusión; las ceras de carnauba tienen temperaturas de fusión entre 84º y 91º, las de uricuri, entre 79º y 84º; ambas ceras incrementan el intervalo de fusión y la dureza de las parafinas.
• Ceras de candelilla: temperatura de fusión entre 68º y 75º; endurecen las ceras parafinas.
• Cera de Japón y la manteca de cacao: no son ceras verdaderas, sino que son fundamentalmente grasas.
  • La cera de Japón es un material fuerte, maleable y pegajoso que funde a los 51º; puede mezclarse con parafina para mejorar su adhesividad y su capacidad de emulsión.
  • La manteca de cacao es frágil a temperatura ambiente; se utiliza para proteger tejidos blandos contra la deshidratación.