Propiedades y formación de los minerales

Los minerales y sus propiedades

Los minerales son sustancias puras, sólidas, naturales, de origen inorgánico y que pueden formar parte de las rocas.

Sustancias puras

Los minerales están formados por uno o varios elementos químicos, combinados en proporciones fijas.

Sólidos

Todos los minerales se presentan en este estado. El mercurio es líquido y el agua líquida no se consideran minerales.

Sustancias naturales

Su origen es natural, ya que los productos sintéticos artificiales no se consideran minerales.

Origen inorgánico

Los minerales son inorgánicos, aunque existen minerales que, además, pueden ser producidos por ciertos seres vivos.

Formación de las rocas

Todas las rocas están formadas por minerales unidos entre sí.

Materia cristalina y amorfa

Materia cristalina: es la que presentan la mayoría de los minerales. En ella, los componentes de la materia están ordenados de forma regular.

Materia amorfa: es la materia mineral cuyos componentes están desordenados.

Cristalización

Los componentes de un mineral necesitan tiempo para ordenarse formando la estructura cristalina. La agitación dificulta el proceso por el que los componentes se sitúan ordenadamente.

Propiedades físicas de los minerales

Polimorfismo

El carbono puede cristalizar como grafito o como diamante.

Isomorfismo

Cuando dos minerales tienen una composición química muy parecida y tienen además la misma estructura cristalina, pueden formar sustancias de composición intermedia entre ambas.

Propiedades ópticas

Color: es el tipo de luz que refleja el mineral cuando es iluminado con luz blanca.

Color de la raya: es el color que presenta un mineral cuando es triturado o cuando se frota con una superficie de porcelana.

Transparencia: es la facilidad con que la luz puede atravesar el mineral.

Brillo: es el aspecto de la superficie del mineral cuando la luz incide sobre ella.

Propiedades mecánicas

Tenacidad: resistencia que presenta un mineral a la rotura.

Dureza: resistencia de un mineral al ser rayado.

Fractura: hace referencia al aspecto que adquiere la superficie del mineral cuando se rompe.

Exfoliación: se refiere a la rotura que se produce en un mineral según planos paralelos a la cara del cristal.

Otras propiedades físicas

Densidad: relación entre la masa de un mineral y su volumen.

Punto de fusión: temperatura a la que el mineral se hace líquido.

Magnetismo: algunos minerales son magnéticos.