Propiedades Fundamentales y Procesos Industriales de los Metales

Características de los Metales

• Propiedades:
  • Conducen el calor.
  • Son conductores de la electricidad.
  • Son resistentes: soportan los esfuerzos.
  • Presentan tenacidad: capacidad de aguantar golpes sin romperse.

Clasificación de los Metales según su Uso

Se dividen en dos grandes grupos:

Metales Ferrosos

• Su componente principal es el hierro.
• Ejemplos según el porcentaje de carbono creciente:
  • Hierro dulce.
  • Acero.
  • Fundición.

Metales No Ferrosos

• Su componente principal es una aleación (o son puros).
• Ejemplos de materiales no ferrosos puros:
  • Cobre.
  • Estaño.
  • Cinc.
  • Aluminio.
  • Magnesio.
  • Titanio.

Moldeo y Manejo de Metales

Procesos de Conformado

Embutición

Se parte de una plancha metálica que está sobre una matriz, la cual es deformada por un punzón a elevada presión. Un ejemplo común es la fabricación de la carrocería de los coches.

Troquelado

Consiste en el corte de precisión de una chapa metálica por medio de una prensa. Se utiliza para fabricar piezas como arandelas.

Procesos de Unión

Soldadura

Es un proceso de unión de metales o planchas metálicas. Este trabajo está casi exclusivamente realizado por máquinas.

Explotación de Metales

Los metales no se encuentran en estado puro en la naturaleza, por lo que es necesario extraerlos de los minerales en los que se encuentran, normalmente óxidos. Existen dos formas principales de separación:

1. Uso de horno a altas temperaturas.
2. Electrólisis: mediante una corriente eléctrica.

Impacto Ambiental

El medio ambiente resulta perjudicado en varias etapas:

Extracción y Metalurgia

• En cuanto a la industria metalúrgica (proceso de separación en horno), se emite gran cantidad de gases como CO2, CO, y NO.
• En la electrólisis se consume gran cantidad de energía.

Desechos

• Productos de desecho: sobre todo envases.

Reciclado

Para el reciclado de metales, se deben realizar dos acciones fundamentales:

• Recoger: Se separan los productos metálicos en los centros de clasificación de residuos.
• Reutilizar: Para nuevas fabricaciones de metales o aleaciones.

Tipos de Plásticos

Termoplásticos

• Se deforman con el calor y solidifican al enfriarse.
• Pueden ser procesados varias veces sin perder sus propiedades; son reciclables.
• La temperatura máxima de procesamiento no supera los 150 °C.

Termoestables

• Sufren un proceso denominado de curado aplicando calor.
• Las cadenas poliméricas se entrecruzan entre sí, dando un plástico rígido y resistente.
• No pueden reciclarse mediante calor.

Elastómeros

• Las macromoléculas forman una red capaz de contraerse y estirarse, por ello son muy elásticos.
• No soportan bien el calor y se degradan a temperaturas medias.
• El reciclado por calor no es posible.