Propiedades de los minerales: dureza, raya, densidad, clivaje y fractura

Resumen

El texto describe las principales propiedades físicas que se usan para identificar minerales: dureza según la escala de Mohs, color de la raya, densidad, clivaje, fractura y hábito. También recoge otras propiedades como el magnetismo, la piezoelectricidad, la piroelectricidad, la radiactividad y el tacto, con ejemplos de minerales concretos para cada una.

Puntos clave

La dureza depende de la composición química y de la disposición de los átomos; la escala de Mohs va del talco (1) al diamante (10).
La raya es el color del polvo fino del mineral y suele ser más constante que el color del cristal (por ejemplo, la hematita tiene raya rojo cereza).
La densidad es la masa por unidad de volumen y puede medirse pesando el ejemplar en el aire y sumergido en agua.
El clivaje es la rotura en planos paralelos a las caras del cristal, dando superficies planas y pulidas; la fractura es la rotura irregular cuando no sigue esos planos.
El hábito es la forma general de los cristales (por ejemplo, acicular o prismático) y ayuda a identificar el mineral.
Otras propiedades son el magnetismo, la piezoelectricidad, la piroelectricidad, la radiactividad y el tacto.

Ponte a prueba

Propiedades de los Minerales

La dureza de un mineral depende de su composición química y también de la disposición estructural de sus átomos. Cuanto más grandes son las fuerzas de enlace, mayor será la dureza. Un mineral se determina por su situación aproximada en la escala de Mohs:

1. Talco
2. Yeso
3. Calcita
4. Fluorita
5. Apatito
6. Feldespato
7. Cuarzo
8. Topacio
9. Corindón
10. Diamante

Raya es el color del polvo fino de un cristal y frecuentemente se ha usado en la determinación de minerales. Aunque el color de los minerales varíe, el de la raya suele ser constante.

Feldespato: raya color blanca
Magnetita: negra
Hematita: rojo cereza

Densidad: la densidad de un mineral es su masa por unidad de volumen. Es necesario especificar las unidades usadas. La densidad de un mineral puede obtenerse pesando directamente el ejemplar primero en el aire y luego sumergiéndolo en el agua.

Cuarzo: 2.65
Feldespato: 2.5
Plagioclasa: 2.6-2.8
Baritina: 2.47
Magnetita: 4.9
Pirita: 5-5.2
Oro: 19.3

Clivaje: la ruptura en la cual el mineral tiende a partirse siguiendo planos paralelos a las caras de los cristales y presentando superficies planas y pulidas a lo largo de las mismas, recibe el nombre de exfoliación.

Biotita: excelente
Piroxeno: 2 clivajes
Calcita: 3 clivajes

Fractura: los minerales al ser sometidos a presión se rompen dejando formas irregulares sin seguir las caras planas que presenta.

Concoidea: superficie curva y forma de concha
Lisa: superficie plana
Irregulares: superficies desiguales, se fracturan, tienen muchos puntos agudos irregulares
Astillosa: el mineral se rompe en astillas o fibras
Terrosa: fractura irregular de las sustancias terrosas o tizas

Hábito

El hábito es la forma general de los cristales de un mineral y algunas veces es útil para la identificación. Ejemplos: acicular, prismático.

Otras Propiedades

Magnetismo

Identificación. Magnetismo: atraer al hierro y sus derivados.

Piezoelectricidad

Corrientes eléctricas por presión.

Piroelectricidad

Corrientes eléctricas en las caras del mineral (cuarzo y turmalina).

Radioactividad

Propiedad que tienen determinados minerales, como la uraninita.

Tacto

Impresión que se produce al tocar el mineral:

Frío: cobre
Tosco: tiza
Suave: sepiolita
Térreo: sepiolita
Graso: talco
Áspero

Preguntas frecuentes

¿Qué es la escala de Mohs?

Es una escala que ordena los minerales por dureza, desde el talco (1) hasta el diamante (10). Un mineral se sitúa aproximadamente en ella para determinarlo.

¿Qué es la raya de un mineral?

La raya es el color del polvo fino del mineral. Aunque el color del mineral varíe, el de la raya suele ser constante, por lo que se usa para identificarlo.

¿Cómo se mide la densidad de un mineral?

Se puede obtener pesando directamente el ejemplar primero en el aire y luego sumergido en agua. La densidad es la masa por unidad de volumen y hay que indicar las unidades usadas.