Propiedades Técnicas de los Soportes de Impresión: Características Físicas, Ópticas y Mecánicas

Clasificación de las Propiedades de los Soportes de Impresión

1. Propiedades Fisicoquímicas

Estas propiedades, derivadas de la composición del soporte, incluyen los siguientes aspectos fundamentales:

• Peso: Es la resultante de la gravedad sobre las moléculas de un cuerpo. Tiene una relación directa con las propiedades mecánicas y repercute significativamente en los costes por transporte. Su control se realiza mediante una balanza de precisión y se expresa habitualmente en g/m².
• Calibre: Se refiere al grosor de la hoja. La unidad de medida principal es la micra, aunque también puede expresarse en milímetros (mm) o centímetros (cm). En los materiales plásticos, el calibre afecta directamente a la flexibilidad y permeabilidad, mientras que en los metales incide en la flexibilidad y repercute en el peso total.
• Volumen específico: Es la relación entre el espesor y el peso del soporte, obtenida mediante la división entre el espesor y el gramaje. Se mide en cm³/g. Su valor inverso es la densidad aparente, la cual se mide en g/cm³.
• Lisura: Se define como la falta de rugosidad superficial en el soporte e influye directamente en la calidad de impresión. Para que la tinta se fije correctamente, en ocasiones es necesario que el material sea más rugoso. Su control se realiza de forma táctil y visual, o mediante el uso de aparatos de medida especializados.

2. Propiedades Ópticas

Son aquellas derivadas de la interacción de la luz con el soporte:

• Blancura: Es la reflexión homogénea de los componentes primarios de la luz blanca. Es un factor crucial para imprimir en cuatricromía. Si los soportes no poseen esta propiedad de forma natural, pueden ser tratados mediante estucado para obtener una base blanca. Se controla técnicamente con un colorímetro o un densitómetro.
• Opacidad / Transparencia: Es la capacidad del soporte para dejar pasar, o no, los rayos de luz que inciden sobre él. Los soportes opacos suelen ser metálicos o textiles, mientras que los transparentes incluyen plásticos, vidrios y cristal. Se mide con el densitómetro o visualmente a trasluz o contra un fondo con imagen.
• Brillo: Se refiere a la inclinación de los rayos de luz que rebotan sobre el soporte. Se evalúa de forma visual disponiendo una fuente de luz sobre el papel o mediante el uso de un brillómetro.
• Color: Es la reflexión de la luz que incide sobre el soporte. Los materiales no papeleros pueden colorearse de forma interna o superficial. Se mide visualmente por contraste ante una fuente de luz blanca o mediante un colorímetro.

3. Propiedades Mecánicas

Estas propiedades afectan directamente al comportamiento del soporte dentro de la máquina de imprimir:

• Rigidez / Flexibilidad: Es la capacidad del soporte para resistir intentos de deformación. Por ejemplo, el sistema de huecograbado no admite soportes rígidos. El grado de rigidez o flexibilidad requerido dependerá siempre de su uso final. Se mide de forma subjetiva torciendo la muestra y observando su capacidad de recuperación.