Propiedades y usos del aluminio (Al) y del estaño (Sn): metales ligeros y aleaciones

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Resumen

El documento describe las propiedades físicas y mecánicas del aluminio y del estaño, sus símbolos, puntos de fusión y pesos específicos. También explica sus principales aplicaciones industriales y domésticas, así como la clasificación de las aleaciones ligeras de aluminio.

Puntos clave

  • El aluminio tiene símbolo Al, peso específico de 2,7 kgf/dm² y punto de fusión de 658 ºC.
  • Su resistencia y dureza aumentan cuanto más puro es el metal.
  • La soldadura del aluminio es difícil por la capa de óxido que se forma rápidamente.
  • Las aleaciones de aluminio se clasifican en aleaciones para fundir y aleaciones maleables para laminación y forja.
  • El estaño tiene símbolo Sn, peso específico de 7,3 kgf/dm² y punto de fusión de 232 ºC.
  • El estaño es inalterable al aire a temperatura ordinaria, pero se oxida fácilmente fundido.
  • El plomo y el cobre aumentan la resistencia del estaño, mientras que las impurezas lo vuelven quebradizo.
  • La hojalata es una chapa fina de acero recubierta con una capa de estaño.

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ALUMINIO (Al)

Su símbolo es Al, tiene un peso específico de 2,7 kgf/dm² y su punto de fusión está en 658 ºC. El aluminio es un metal blando, muy dúctil y maleable, ligero, casi inalterable al aire y buen conductor de la electricidad. No existe en estado libre, pero sí combinado en la naturaleza formando parte de minerales y tierras.

Propiedades del Aluminio

Sus propiedades mecánicas dependen de su pureza. Cuanto más puro es el metal, mayor es su resistencia y dureza. Puede soldarse por varios procedimientos, como el soplete por gas o por resistencia eléctrica, pero la soldadura del aluminio es difícil por la capa de óxido que se forma rápidamente.

Aplicaciones del Aluminio

El aluminio alcanza cada vez mayores aplicaciones por su ligereza, unida a suficiente tenacidad y a su inalterabilidad a los agentes atmosféricos. Excepto para usos eléctricos y de recubrimiento, rara vez se usa el aluminio puro, sino que se mejoran sus cualidades en aleaciones apropiadas.

Sus aplicaciones principales son:

  • Aviación y construcción naval.
  • Ferrocarriles y automóviles.
  • Maquinaria y electricidad.
  • Bicicletas y aplicaciones domésticas.

En general, se utiliza siempre que se necesite un metal ligero, inoxidable y de suficiente resistencia.

Aleaciones del Aluminio

Llamadas aleaciones ligeras, se clasifican en:

  1. Aleaciones para fundir (generalmente con cobre).
  2. Aleaciones maleables para laminación y forja.

ESTAÑO (Sn)

Su símbolo es Sn, tiene un peso específico de 7,3 kgf/dm² y tiene un punto de fusión de 232 ºC.

Propiedades del Estaño

El estaño puro tiene un color blanco muy brillante. Es blando, flexible y maleable al frío, pero agrio y quebradizo en caliente. A la temperatura ordinaria, es inalterable al aire, pero se oxida fácilmente fundido. Las impurezas le afectan muy desfavorablemente y lo hacen quebradizo. El plomo y el cobre aumentan su resistencia.

Aplicaciones del Estaño

Se emplea en forma de chapa de poco espesor y en hojas de hasta 0,01 mm llamadas papel de estaño, que sirven para envolver alimentos y otras sustancias.

Las principales aplicaciones del estaño son:

  • Sus aleaciones.
  • Los recubrimientos de otros metales para evitar su corrosión.

El estaño es indispensable para recubrir utensilios de cocina de cobre y así evitar el cardenillo. La hojalata consiste en una chapa muy fina de acero recubierta con una delgada capa de estaño.

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Preguntas frecuentes

¿Cuál es el punto de fusión del aluminio y del estaño?

El aluminio funde a 658 ºC y el estaño a 232 ºC, según indica el documento.

¿Por qué es difícil soldar el aluminio?

Porque se forma rápidamente una capa de óxido sobre su superficie que dificulta la soldadura.

¿Para qué se usa el papel de estaño?

Se emplea para envolver alimentos y otras sustancias, al tratarse de hojas de estaño de hasta 0,01 mm.

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Test

1. ¿Cuál es el símbolo químico del estaño?
2. ¿Qué sucede con la resistencia del aluminio al aumentar su pureza?
3. ¿Qué elemento aumenta la resistencia del estaño?
4. ¿Por qué el aluminio rara vez se usa puro, salvo en usos eléctricos y de recubrimiento?
5. ¿Cuál es el punto de fusión del estaño?

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