Propiedades y Usos de Metales: Cobre, Aluminio, Estaño, Zinc, Plomo, Níquel, Cromo y Titanio

Metales Comunes: Propiedades, Aleaciones y Aplicaciones

Cobre (Cu)

El cobre se encuentra en estado puro en la naturaleza y también en minerales como sulfuros y óxidos. Es un excelente conductor eléctrico y térmico, tenaz, resistente al desgaste, muy dúctil y maleable.

Aleaciones del Cobre

• Bronce: Cobre + Estaño (+ Otros)
• Latón: Cobre + Zinc (+ Otros)
• Cuproaluminio
• Alpaca: Cobre + Níquel + Zinc
• Cuproníquel

Aplicaciones del Cobre

Cables, refrigeradores, radiadores, unión con soldadura de estaño, aplicaciones navales, agricultura (fungicida e insecticidas), pigmentos. Los latones son especialmente resistentes a la corrosión atmosférica y marina.

Aluminio (Al)

Abundante en la naturaleza, se extrae principalmente de la bauxita. Es un metal ligero, con buena conductividad eléctrica y térmica, alta resistencia a la corrosión atmosférica, ductilidad y maleabilidad.

Aleaciones del Aluminio

• Bronce-aluminio
• Aluminio-magnesio: Alta resistencia a la corrosión frente al agua y productos alcalinos. Se emplea en la industria naval y en carrocerías de vehículos.
• Alcalino
• Zamak: Zinc + Aluminio + Magnesio + Cobre (uso en automóviles).

Aplicaciones del Aluminio

Aviación, carrocería de coches, cascos de barcos.

Estaño (Sn)

Escaso en la corteza terrestre, se encuentra principalmente como óxido de estaño (casiterita). Es un metal pesado, resistente a la corrosión atmosférica, maleable y dúctil.

Aleaciones y Aplicaciones del Estaño

En la industria de alimentos y bebidas, el estaño se utiliza para proteger el acero de la oxidación.

Zinc (Zn)

Bastante abundante en la corteza terrestre, se extrae de la blenda y la calamina. Es maleable, quebradizo y presenta buena resistencia a la corrosión atmosférica.

Aleaciones del Zinc

• Latones
• Alpaca
• Bronces
• Zamak

Aplicaciones del Zinc

Capas de tejado, canalones, galvanizado (recubrimiento de piezas de acero para protegerlas de la corrosión), cloruros (bronceadores y cosméticos), sulfuros (colorantes), óxidos (pegamentos y pinturas).

Plomo (Pb)

Rara vez se encuentra en estado elemental; se presenta comúnmente como galena. Es un metal pesado, buen conductor eléctrico y presenta buena colabilidad.

Aleaciones y Aplicaciones del Plomo

Protección contra los rayos X, pinturas anticorrosivas, soldaditos de plomo.

Níquel (Ni)

Se encuentra en la naturaleza en forma de sulfuro y arseniuros, como la niquelita. Es tenaz, duro, maleable, dúctil, con alta resistencia mecánica y al desgaste. Es magnético, resistente a la oxidación y corrosión, y buen conductor.

Aleaciones del Níquel

• Acero y cromo
• Bronces al níquel
• Monel (Cobre + Níquel)

Aplicaciones del Níquel

Material quirúrgico y de laboratorio, niquelados, aceros inoxidables.

Cromo (Cr)

Se obtiene de la cromita. Es duro y frágil, y muy resistente a la corrosión.

Aplicaciones del Cromo

Pinturas cromadas antioxidantes, catalizadores, curtido de cuero. En el corindón, la sustitución de iones de aluminio por iones de cromo produce rubí, utilizado en láseres.

Titanio (Ti)

Presente en rocas ígneas y en todos los organismos vegetales y animales. Se extrae del rutilo. Es abundante, pero requiere un proceso de refinado. Tiene un punto de fusión de 1675ºC, es paramagnético, resistente a la corrosión, refractario, y presenta baja conductividad térmica y eléctrica. Posee buena maquinabilidad, permitiendo el fresado químico. Es maleable, dúctil, duro, con gran tenacidad y es un material soldable.

Metales Nobles: Características y Aplicaciones

Los metales nobles son químicamente inertes.

Oro (Au)

Metal blando, pesado y escaso en la naturaleza. Es poco susceptible a la corrosión y oxidación, y es un buen conductor del calor y la electricidad. Es dúctil y maleable.

Aplicaciones del Oro

Joyería, electrónica, implantes dentales, acuñación de monedas.

Plata (Ag)

Bastante escaso, más duro que el oro. No se oxida fácilmente y presenta alta conductividad eléctrica y térmica. Se utilizan varillas de plata para soldar.

Aplicaciones de la Plata

Se suele alear con uno o más metales para uso dental, cojinetes y pistones de motores.

Platino (Pt)

Blando, dúctil, maleable y pesado.

Aplicaciones del Platino

Joyería, reservas monetarias, implantes artificiales, conductores en electricidad, sensores.