Prosa medieval castellana: enxiemplos, Alfonso X, don Juan Manuel y la novela de los siglos XIII-XV
La prosa medieval castellana
La primera manifestación de la prosa medieval castellana son, a finales del siglo XII y principios del siglo XIII, las colecciones de exempla (enxiemplos). Se desarrollaron dentro del movimiento que pretendía dar al pueblo educación cristiana en su propia lengua, y los autores emplearon los exempla para predicar de forma amena y accesible. Las primeras colecciones están integradas por cuentos originarios de la India, traducidos del árabe.
Alfonso X el Sabio
La prosa castellana pudo consolidarse gracias al impulso del rey Alfonso X. Sus obras pueden clasificarse en distintas materias: históricas, legales, científicas y narrativas.
Don Juan Manuel y El conde Lucanor
Don Juan Manuel, sobrino de Alfonso X, se dirigía a la alta nobleza y reflejó en sus obras su devoción hacia los dominicos y la ambición por acrecentar su poder económico y social. Recogió la tradición dominica destinada a un público amplio. Fruto de ello es su obra más importante, El conde Lucanor, que se estructura en cinco partes:
- Primera parte: constituida por 51 exempla que recogen las enseñanzas de un maestro. En el relato marco, el conde plantea a su tutor un problema y este le narra un cuento del que deriva la solución. Al final de cada exemplo, don Juan Manuel se introduce como personaje en tercera persona y resume la moraleja en un pareado.
- Segunda, tercera y cuarta partes: contienen sentencias cultas, con las que se exalta fundamentalmente la virtud de la prudencia.
- Quinta parte: conclusión de la obra, que trata de la vida cristiana.
La novela del siglo XV
La prosa de ficción del siglo XV recoge dos grandes ideales de la sociedad cortesana: la aventura caballeresca, que se plasmará en la novela de caballerías, y el ideal amoroso, que generará la novela sentimental.
La novela de caballerías
Narra las aventuras de un caballero andante, heroico, fiel a su dama y defensor de la justicia, que realiza un viaje en el que se enfrenta a distintas pruebas y elementos sobrenaturales. Los orígenes de este tipo de novela se encuentran en la leyenda del rey Arturo y sus caballeros. La obra más importante es Amadís de Gaula, que narra las aventuras del caballero Amadís y los obstáculos que deberá enfrentar para casarse con su amada Oriana. La acción transcurre en espacios que alternan lugares reales con otros exóticos y escenarios abiertos, junto a los de carácter cortesano.
La novela sentimental
Se concentra en los estados emocionales y en los conflictos internos de los personajes, profundización que se lleva a cabo por medio de cartas y poemas. Desarrollan una historia amorosa con un desenlace triste y una visión trágica del amor. El origen de la novela sentimental está en la narrativa italiana del siglo XIV, en la Fiammetta de Boccaccio. La narración de la novela sentimental emplea la primera persona del masculino. Los recursos estilísticos más frecuentes son la antítesis, las derivaciones, las paradojas y las alegorías. La novela sentimental prototípica es Cárcel de amor, de Diego de San Pedro.