Protección Eléctrica Esencial: Interruptores Automáticos y Dispositivos de Seguridad

Conceptos Fundamentales de Protección Eléctrica

Interruptor Magnético: Protección Rápida contra Cortocircuitos

El interruptor magnético utiliza la propiedad física de un electroimán para operar. Posee dos estados: un estado de operación normal y un estado anormal, que se activa cuando la corriente (I) excede varias veces su valor nominal. Su función principal es proteger contra fallas de cortocircuito, actuando de manera muy rápida.
Nota: En general, estos interruptores (magnéticos y térmicos) protegen a las máquinas y sistemas eléctricos.

Interruptores Térmicos y Magnéticos: Aplicaciones y Combinaciones

Los elementos de protección térmica y magnética pueden utilizarse de forma independiente o combinada.

• El interruptor térmico se emplea principalmente en guardamotores, ofreciendo protección específica para motores.
• El interruptor magnético se utiliza como protección contra cortocircuitos.
• La combinación de ambos es muy común para la protección de líneas, circuitos o artefactos individuales, y se les conoce como interruptores automáticos o termomagnéticos (también conocidos como disyuntores) o interruptores en caja moldeada.

Interruptor Termomagnético (Disyuntor): El Protector de Nuestros Hogares

El interruptor termomagnético es una combinación del interruptor térmico y el magnético, lo que le permite proteger tanto contra cortocircuitos como contra sobrecargas. Este es el tipo de interruptor que comúnmente encontramos en nuestras casas, también llamado simplemente "automático".

Conexión del Interruptor Termomagnético y Diferencial

Nota: El interruptor termomagnético se conecta en serie con la instalación eléctrica, mientras que el interruptor diferencial se conecta en paralelo.

Tipos de Interruptores Automáticos (Termomagnéticos)

Los interruptores termomagnéticos, o "automáticos", se clasifican en varios tipos, incluyendo el unipolar, el bipolar y el tripolar, entre otros.
Nota: Los interruptores protegen principalmente a las máquinas y sistemas eléctricos; la protección a las personas es, en este contexto, indirecta.

Interruptor Automático de Motor (Protección Térmica)

Estos dispositivos utilizan el mismo principio de protección que los interruptores termomagnéticos, pero están diseñados específicamente para motores. Son aparatos que pueden ejercer hasta cuatro funciones principales:

• Protección contra sobrecargas.
• Protección contra cortocircuitos.
• Maniobras manuales de cierre y apertura.
• Señalización del estado.

Dispositivo de Protección por Falla a Tierra (Interruptor Diferencial)

Este dispositivo está diseñado específicamente para proteger a las personas. Se conecta en forma paralela a la instalación y su apertura del circuito es prácticamente instantánea ante una falla a tierra.

Sensibilidad de los Dispositivos Diferenciales

En cuanto a la corriente diferencial nominal de disparo (IΔn), se pueden distinguir tres familias de dispositivos diferenciales, clasificadas por su sensibilidad:

• Alta sensibilidad.
• Media sensibilidad.
• Baja sensibilidad.

Importancia de la Selectividad en Sistemas de Protección

Nota: La selectividad es un concepto clave en la protección eléctrica. Por ejemplo, un mayor número de interruptores automáticos en una instalación mejora la selectividad. Esto permite que, en caso de una falla, solo se aísle la sección específica donde ocurrió el problema, minimizando la interrupción del servicio en el resto de la instalación.