Protección de Motores Eléctricos con Relé Térmico: Funcionamiento y Aplicaciones

Relé Térmico: Protección Esencial para Motores Eléctricos

El relé térmico es un elemento crucial en la protección de motores eléctricos. Se trata de un dispositivo de acción lenta que reacciona ante los cambios de temperatura en una lámina metálica, diseñado específicamente para detectar y proteger contra sobrecargas.

Es importante destacar que el relé térmico debe combinarse con otros sistemas para ofrecer una protección completa, especialmente contra cortocircuitos.

Causas Comunes de Disparo del Relé Térmico

Los disparos del relé térmico suelen estar relacionados con las siguientes situaciones:

• Sobrecarga del motor por exceso de trabajo: El aumento de corriente provoca un calentamiento excesivo.
• Sobrecarga debido a un defecto en el motor: Fallos como el deterioro en una curvatura del eje pueden causar sobrecarga.
• Fallo en una de las fases de alimentación: El motor intenta compensar la pérdida aumentando la intensidad en las fases restantes.
• Disminución de la tensión de alimentación del motor.
• Desequilibrio en las fases de alimentación de la red eléctrica.
• Excesivo número de arranques y paros en un corto período: Durante el arranque, el motor puede sobrecargarse y provocar el disparo del relé.

Componentes Principales de un Relé Térmico

Un relé térmico típico incluye los siguientes componentes:

• Bornes de conexión al contactor.
• Bornes de conexión al motor trifásico.
• Pulsador de stop.

Partes Clave del Relé Térmico

• Selector de rearme: Permite elegir entre rearme manual o automático.
• Función de prueba: Simula un disparo para verificar el funcionamiento del relé.
• Contacto auxiliar NC: Contacto normalmente cerrado, utilizado para detener el contactor.
• Contacto auxiliar NO: Contacto normalmente abierto, empleado para señalización.
• Dial de ajuste de corriente asignada: Permite calibrar la corriente de disparo del relé.

El funcionamiento del relé térmico se basa en una lámina bimetálica, compuesta por dos metales con diferentes coeficientes de dilatación térmica.

Tiempo de reposición: Tras la desconexión del motor, la lámina se enfría y recupera su posición inicial, permitiendo el rearme.

Clases de Relés Térmicos

Los relés térmicos se clasifican según su tiempo de respuesta:

• Relé de clase 10
• Relé de clase 20
• Relé de clase 30