Química de Polímeros y Asfaltos: Propiedades, Tipos y Aplicaciones

Polímeros: Fundamentos y Clasificación

Un polímero es una sustancia que consiste en grandes moléculas formadas por la repetición de unidades pequeñas, denominadas monómeros.

Tipos de Polimerización

• Por Adición: No hay pérdida de materia durante la reacción.
• Por Condensación: Hay pérdida de materia (generalmente moléculas pequeñas como agua o metanol) durante la reacción.

Propiedades Clave de los Plásticos

Los plásticos, como materiales poliméricos, exhiben una variedad de propiedades distintivas:

• Propiedades Mecánicas: Pueden ser rígidos, quebradizos, flexibles o elásticos, dependiendo de su estructura y composición.
• Densidad: Presentan un bajo peso específico debido al gran volumen de aire que a menudo contienen en su estructura o por su baja densidad intrínseca.
• Propiedades Eléctricas: Son excelentes aislantes eléctricos, lo que los hace útiles en diversas aplicaciones.
• Propiedades Térmicas: A altas temperaturas, su resistencia mecánica desciende. Poseen baja conductividad térmica.
• Resistencia a la Corrosión: Son altamente resistentes a la acción de microorganismos y a la mayoría de los agentes químicos.
• Resistencia al Fuego: Se clasifican en:
  • Incombustibles
  • Autoextinguibles
  • Combustibles

Clasificación de Plásticos: Termoplásticos y Termoestables

Termoplásticos

Materiales que pueden ser fundidos y remoldeados repetidamente mediante calentamiento y enfriamiento.

• PE: Polietileno
• PS: Poliestireno
• PVC: Policloruro de Vinilo
• PC: Policarbonato
• PA: Poliamidas (ej. Nylon)
• PMMA: Polimetacrilato de Metilo (Acrílico)

Termoestables

Materiales que, una vez curados o endurecidos por calor, no pueden ser remoldeados.

• PF: Baquelita (Fenol-Formaldehído)
• MF: Melamina (Melamina-Formaldehído)
• RP: Poliéster (Resinas de Poliéster)
• UF: Urea-Formaldehído
• Celofán
• Celuloide
• Siliconas
• Resinas Epoxi

Bitumen y Asfalto: Composición y Aplicaciones

Los hidrocarburos son compuestos orgánicos que contienen fundamentalmente hidrógeno y carbono.

Betunes

Según la norma IRAM, los betunes son mezclas de hidrocarburos de origen natural o pirogénico, o una combinación de ambos, generalmente acompañados de derivados no metálicos. Se dividen en dos grupos principales:

• Alquitranes: Materiales bituminosos obtenidos mediante la destilación destructiva de materias orgánicas, fundamentalmente de la madera y el carbón vegetal.
• Asfalto: Betunes sólidos o semisólidos de color negro o castaño oscuro. Poseen propiedades ligantes y su consistencia disminuye al ser calentados. Se pueden encontrar en su estado natural (en lagos o rocas) o obtenerse por destilación del petróleo.

Asfalto para la Pavimentación

En la construcción de pavimentos, el material asfáltico se utiliza como ligante y relleno de los agregados pétreos en una mezcla destinada a soportar las cargas del tránsito. En una mezcla u hormigón asfáltico, el adhesivo debe recubrir completamente todas las partículas. Los asfaltos se clasifican según su consistencia, mediante ensayos de penetración y viscosidad.