Racionalismo Moral vs. Sentimiento: La Ética según Hume

El Debate Ético: Racionalismo Moral frente al Sentimiento de Hume

El Fundamento del Racionalismo Moral

Para el Racionalismo Moral, la distinción entre el bien y el mal es una distinción basada en la razón y en el entendimiento. Se considera que existen criterios o medidas inmutables de lo justo y lo injusto que pueden ser contemplados por cualquier ser racional. Una vez descubiertos estos criterios por el ser humano, estos se imponen como obligatorios a nuestra razón y, por lo tanto, determinan nuestra conducta.

La Crítica de Hume al Racionalismo Moral

David Hume no está de acuerdo con el Racionalismo Moral. Para él, los juicios morales (aquellos en los que se aprueba o desaprueba una acción) no pueden ser juicios de razón, ya que:

• La razón nos da a conocer los hechos (cuestiones de hecho) y las relaciones entre ellos.
• La razón, sin embargo, no nos obliga a obrar.

Por ejemplo, puedo conocer mediante un cálculo aritmético que mis relaciones comerciales con otra persona arrojan un saldo negativo, pero solo el sentirme inclinado a pagar mis deudas puede llevarme a saldarlo, y no un razonamiento matemático.

El Motor de la Acción: El Sentimiento Moral

En consecuencia, Hume declara que el motor de la acción no es la razón, sino el Sentimiento Moral. La moral, pues, no sería objeto del entendimiento, sino de los sentimientos, los cuales serían comunes a todos los hombres. Por tanto, la moral está basada en la Naturaleza Humana.

Para Hume, al igual que existe un instinto natural para distinguir lo agradable de lo desagradable, o lo bello de lo que no lo es, existe un Sentido Moral que nos hace distinguir lo correcto de lo incorrecto moralmente.

El Papel de la Razón y el Emotivismo Moral

La razón puede informarnos sobre la existencia del fin que buscamos y sobre los medios más efectivos para alcanzarlo; nos proporciona un conocimiento de los hechos y sus circunstancias, pero solo los sentimientos determinan o impiden nuestra acción. En esto consistiría el Emotivismo Moral.

Definición Humeana de Virtud

En palabras de Hume, la Virtud Moral quedaría definida así: "toda acción o cualidad mental que concede al espectador un sentimiento placentero de aprobación".

Es moralmente bueno y, por tanto, virtuoso todo aquello que provoca en nosotros un sentimiento de aprobación; y malo o vicio lo que provoca un sentimiento de rechazo. Pero es el sentimiento universal de la humanidad, compartido por todos por igual, el que fundamenta la moralidad:

El sentimiento de aprobación que provoca en nosotros lo agradable y útil para mí mismo y para todo el género humano es lo que hace que aprobemos una determinada acción y la consideremos como virtuosa.