Las Raíces de la Segunda Guerra Mundial: Expansión Territorial de la Alemania Nazi y el Japón Imperial
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El Expansionismo Nazi: Motivos y Secuencia (1933-1939)
En 1933, Adolf Hitler inició una política exterior marcadamente agresiva, manifestada inicialmente al abandonar la Sociedad de Naciones. Esta acción seguía el precedente de Japón (1931) y la posterior retirada de Italia bajo Mussolini (1935).
Objetivos Ideológicos del Nazismo
El principal objetivo nazi era imponer un “nuevo orden” en Europa, fundamentado en la dominación de la raza aria y la creación del “espacio vital” (Lebensraum). Este proyecto implicaba la subyugación y explotación de Europa Oriental y Occidental.
La Política de Hechos Consumados
Alemania adoptó una estrategia de hechos consumados, desafiando los tratados internacionales. La secuencia de su expansión territorial incluyó:
- 1935: Reincorporación del Sarre.
- 1936: Remilitarización de Renania.
- 1938: Anexión de Austria (el Anschluss).
- 1938: Ocupación de los Sudetes (Checoslovaquia), tras la Conferencia de Múnich.
Alianzas y Consolidación del Poder
Paralelamente a la expansión territorial, Alemania reforzó su posición geopolítica:
- 1936: Intervención en la Guerra Civil Española, apoyando a los sublevados.
- Eje Berlín-Roma: Refuerzo de la alianza con la Italia fascista.
- Pacto Antikomintern (1936): Acuerdo firmado inicialmente con Japón, al que se unieron posteriormente Italia, Hungría y España, dirigido contra la Internacional Comunista.
En 1939, Alemania consolidó su poder con tratados con Yugoslavia y Rumania, el Pacto de Acero con Italia y, crucialmente, el Pacto de No Agresión Germano-Soviético (Pacto Ribbentrop-Mólotov) con la URSS. Este último acuerdo secreto repartía Polonia entre ambas potencias y permitía a la URSS recuperar territorios perdidos en 1918. De esta manera, la Alemania nazi se presentó como una gran potencia económica y militar con ambiciones expansionistas ilimitadas.
El Imperialismo Japonés en el Pacífico: Causas y Desarrollo
Japón se consolidó como la principal potencia imperialista en Asia durante el siglo XX. Su política expansionista estaba motivada por la necesidad de crear un “espacio vital” que le permitiera dominar el Este de Asia, asegurar mercados para la exportación de productos manufacturados y, fundamentalmente, obtener recursos críticos como energía, materias primas y mano de obra.
Fases de la Expansión Territorial Japonesa
- 1910: Anexión de Corea.
- 1931: Ocupación de Manchuria (establecimiento de Manchukuo).
- 1937: Invasión del Norte de China, lo que desencadenó la Guerra Chino-Japonesa (1937-1945).
- 1940: Ocupación de Indochina.
El Régimen Militarista y las Alianzas
Internamente, Japón evolucionó hacia un régimen autoritario, militarista y ultranacionalista, movilizando su economía y población para la guerra. Reforzó sus lazos internacionales con las potencias del Eje:
- 1936: Firma del Pacto Antikomintern con Alemania.
- 1941: Firma del Pacto Tripartito con Alemania e Italia, formalizando la alianza del Eje.
El punto de inflexión se produjo en diciembre de 1941, cuando Japón atacó la base naval de Pearl Harbor (Hawái). Este ataque directo provocó la entrada de EE. UU. en la Segunda Guerra Mundial, transformando el conflicto en una guerra global.