Ramas de la antropología y el proceso de antropogénesis humana

¿Qué es la antropología y cuáles son sus ramas?

La antropología es la ciencia que estudia al ser humano. Analiza sus orígenes desde el punto de vista biológico, estudia la diversidad de las sociedades y sus características desde el punto de vista cultural, y reflexiona sobre los rasgos esenciales de la persona desde una perspectiva filosófica. Por eso, según su objeto de estudio, la antropología se divide en tres ramas principales:

• Antropología física: estudia la evolución biológica.
• Antropología cultural: estudia la dimensión social.
• Antropología filosófica: estudia la persona y la identidad.

La antropogénesis: el camino de la evolución humana

La antropogénesis es el proceso de cambios que ha experimentado la especie humana a lo largo de su evolución. Esta se contempla desde dos puntos de vista: la hominización y la humanización.

Hominización: rasgos físicos y biológicos

La hominización se refiere a los rasgos físicos y biológicos que nos hacen humanos. Los hitos más importantes de este proceso son:

• Bipedestación: un cambio en el ambiente permitió que nuestros antepasados se irguieran, de forma que el ser humano ganó campo de visión y se produjeron ciertos cambios en su anatomía, como en el caso del estrechamiento de la pelvis y el cambio de longitud de las piernas y la columna vertebral.
• Liberación de las manos: al caminar erguidos, las manos quedaron disponibles y se liberó el pulgar oponible, lo que mejoró el agarre. Si a esto le sumamos el desarrollo y aumento del tamaño del cerebro, obtenemos la creación de herramientas, que nos ayudó a sobrevivir y conseguir alimento.
• Encefalización: el cambio en nuestra alimentación tuvo muchos impactos positivos. Algunos de ellos son el desarrollo del cerebro y las habilidades cognitivas, que sumados al aparato fonador (que surgió cuando el ser humano se irguió), permitió el desarrollo del lenguaje, lo que más adelante dio lugar a vínculos sociales más fuertes y, por tanto, a la aparición de las culturas.
• Inmadurez de las crías: debido al estrechamiento de la pelvis y al aumento del tamaño del cerebro se produjo un dilema obstétrico, pues muchas hembras morían dando a luz, a excepción de las que parían a sus crías antes de tiempo. Por ello, muchas de las crías nacían sin madurar; como el parto era más fácil, eran las únicas que sobrevivían.