Reacciones Químicas y Nucleares: Tipos de Radiación y Fuerzas Atómicas

Reacciones Químicas

• Reordenamiento atómico: Se rompen ciertas uniones químicas y se forman otras. Ocurren entre los electrones de los niveles energéticos externos.
• Se liberan o absorben cantidades discretas de energía. A + B → C. Ley de la conservación de la masa.

Reacciones Nucleares

• Liberan grandes cantidades de energía (del núcleo), en comparación con las reacciones químicas comunes.
• No ocurre un reordenamiento electrónico a nivel atómico, sino un cambio en el núcleo.

¿Por qué en los núcleos atómicos no hay destrucción por parte de los protones?

Porque en el núcleo existen fuerzas de atracción muy fuertes, llamadas fuerzas hadrónicas, que mantienen unidos a los protones y neutrones.

¿A qué denominamos radiación?

Algunos átomos tienen núcleo inestable, donde las fuerzas de repulsión superan a las de atracción. Entonces, al romperse, liberan energía. La primera evidencia de estas desintegraciones nucleares fue la existencia de las denominadas radiaciones.

Menciona ejemplos de elementos que emitan radiaciones. ¿Se encuentran en la tabla periódica?

Uranio, polonio y radio. Sí, se encuentran en la tabla periódica.

Tipos de Rayos. ¿Quién habló de esas partículas en las teorías atómicas?

James Chadwick y Enrico Fermi.

Rayos Alfa (α)

Corresponden a partículas formadas por dos neutrones y dos protones. Chocan fácilmente con las moléculas de aire. En cada choque pierden energía, hasta que son detenidas o absorbidas por algún otro núcleo que se cruce en su camino. Si chocan con los electrones periféricos de algún átomo, pueden arrancarlos y provocar la ionización atómica. Tienen un alto poder ionizante.

Rayos Beta (β)

Son emitidas por el núcleo. Las negativas resultan idénticas a los electrones. Hay positivas (positrones). Abandonan el átomo a una velocidad cercana a la de la luz, condición que les permite atravesar los átomos de algunos materiales. Tienen un poder de penetración y de ionización medio. Se pueden retener con una lámina de aluminio.

Rayos Gamma (γ)

Se trata de ondas electromagnéticas idénticas a la luz, pero con un contenido energético muy superior. Hacen que estos rayos sean muy veloces y capaces de atravesar la materia sin ionizarla, y de realizar amplios recorridos sin que los frene ningún obstáculo. Son muy penetrantes.