Reacciones Químicas: Tipos, Leyes y Efectos en el Medio Ambiente

Reacciones Químicas: Una Introducción

Una reacción química es un proceso por el cual una o más sustancias, llamadas reactivos, se transforman en otra u otras sustancias con propiedades diferentes, denominadas productos.

Tipos de Reacciones Químicas

Reacciones Exotérmicas y Endotérmicas

Una reacción es exotérmica cuando se desprende energía, y endotérmica cuando necesita energía durante todo el proceso.

Ley de Lavoisier y Conservación de la Masa

Ley de Lavoisier: La suma de las masas de los reactivos es igual a la suma de las masas de los productos; los átomos no desaparecen, simplemente se ordenan de otro modo.

En cualquier reacción química que tenga lugar en un sistema cerrado, la masa total de las sustancias allí existentes se conserva.

Cuando dos o más elementos se combinan para dar un mismo compuesto, lo hacen siempre en proporciones de masas definidas y constantes.

Ácidos y Bases

Ácidos:

• Tienen sabor agrio (ácido)
• Reaccionan con ciertos metales
• Reaccionan con las bases para dar sales

Bases:

• Tienen sabor amargo
• Reaccionan con las grasas para dar jabones
• Reaccionan con los ácidos para dar sales

Escala de pH

Para distinguir si una sustancia es ácida o básica, se utiliza la escala de pH. Se trata de una escala numérica con valores comprendidos entre 1 y 14, que nos permite conocer el grado de acidez o basicidad de las sustancias:

• Si una sustancia tiene un pH < 7, tiene carácter ácido.
• Si tiene un pH > 7, tiene carácter básico.
• Si una sustancia pura tiene un pH = 7, es neutra, es decir, no tiene carácter ácido ni básico; este es el caso del agua pura.

Un indicador ácido-base es una sustancia que presenta una coloración distinta según se encuentre en un medio ácido, básico o neutro, es decir, según sea el pH del medio.

El papel indicador universal es un papel impregnado de una mezcla de indicadores que adquiere diversas coloraciones según los distintos pH.

Reacciones de Neutralización

Neutralización: Una reacción de neutralización es aquella en la que un ácido reacciona con una base para dar lugar a la formación de una sal y agua.

Reacciones de Oxidación-Reducción

Reacciones de Oxidación-Reducción: Una reacción de oxidación es cualquier proceso en el que un elemento o un compuesto gana oxígeno.

Una reacción de reducción es cualquier proceso en el que un compuesto pierde oxígeno.

Reacciones de Combustión

Reacciones de Combustión: La combustión es una reacción de oxidación por la cual una sustancia combustible reacciona con el oxígeno del aire.

Reacciones Químicas y el Medio Ambiente

Contaminación atmosférica: la contaminación del aire se debe a la presencia de agentes contaminantes en altas concentraciones.

Lluvia ácida: se denomina lluvia ácida a las precipitaciones en forma de lluvia, nieve o niebla que tienen un pH inferior a 5,6.

Disminución del ozono estratosférico: se denomina capa de ozono a la zona de la estratosfera terrestre que contiene una concentración relativamente alta de ozono, O₃.