Realismo y Naturalismo en España y Europa: Literatura del Siglo XIX

Posromanticismo y realismo

En la segunda mitad del siglo XIX se consolida el capitalismo, que provocó cambios sociales y políticos. El fenómeno del imperialismo es uno de los hechos más definitorios del fin de siglo. Se desarrollan la burguesía y el proletariado, cuyos enfrentamientos fueron constantes.

El realismo es un movimiento artístico influido por el positivismo, que nace de la depuración de los elementos más idealistas del romanticismo. El positivismo, formulado por Auguste Comte, era la filosofía propia de la sociedad burguesa del siglo XIX y defiende que no hay más realidad que los hechos perceptibles. Tiene como instrumentos esenciales la observación y la experiencia.

Tienen importancia el evolucionismo de Charles Darwin (el origen de las especies y el origen del hombre), las leyes de la materia y, en la segunda mitad del siglo, el marxismo de Karl Marx.

Características del realismo

• Observación y descripción precisa de la realidad, de ubicación próxima a los autores.
• Frente a la evasión espacio-temporal del romanticismo, los autores realistas escriben sobre lo que conocen.
• Frecuente propósito de crítica social y política.
• Estilo sencillo y sobrio.
• Predilección por la novela realista, cuyos rasgos son:

1. Verosimilitud: las historias son como fragmentos de la realidad.
2. Protagonistas individuales o colectivos, que se relacionan problemáticamente con su mundo.
3. Narrador omnisciente, que lo sabe todo.
4. Dialogismo: los autores pretenden ofrecer con sus novelas una lección moral o social.
5. Los hechos transcurren de forma lineal en el tiempo.
6. Descripciones minuciosas.
7. Uso del lenguaje coloquial.

El naturalismo

El naturalismo, cuyo principal impulsor fue Émile Zola, se desarrolló fundamentalmente en Francia en el último tercio del siglo XIX. Zola pretende que la literatura se convierta en una ciencia que analice el comportamiento humano siguiendo los principios de la observación y la experimentación.

Técnicamente, se exageran los rasgos del realismo. El novelista propugna el ideal de narrador impersonal y objetivo. Las novelas tienen intención moral. Los naturalistas piensan que, aunque no se puede modificar la herencia biológica, sí es posible igualar las condiciones en las que viven los hombres, proponiendo un conocimiento más exacto del ser humano y de la sociedad con el fin de mejorarlos.

España en la segunda mitad del siglo XIX

Las disputas y controversias entre conservadores y liberales, características de la primera mitad del siglo, continúan marcando el acontecer histórico durante la segunda parte. La década autoritaria del general Narváez llega a su fin. Llegan al poder los generales Serrano y O'Donnell y, en 1868, se produce la revolución que acaba con la monarquía borbónica: La Gloriosa. La figura clave de este momento es el general Prim.

Se abre un nuevo periodo histórico, el Sexenio Revolucionario, en el que se toman medidas propias de la revolución burguesa y liberal. Sin embargo, las contradicciones entre las diversas facciones revolucionarias resultan insuperables.

La intervención del ejército restaura en el trono a los Borbones en la figura de Alfonso XII. Se inicia entonces el periodo de la Restauración. El principal político de la época es Cánovas. El caciquismo es uno de los fenómenos característicos de la Restauración.

Socialmente, la alta burguesía financiera se acaba fundiendo con los restos de la vieja aristocracia y se constituye así la oligarquía dominante de la Restauración. Se funda el Partido Socialista Obrero Español y la Unión General de Trabajadores. En el campo de la cultura, también es visible el enfrentamiento entre las ideas conservadoras y liberales. Las ideas tradicionalistas tienen como paladín al polígrafo santanderino Marcelino Menéndez Pelayo.

El realismo y naturalismo en España

Debido a sus circunstancias histórico-sociales, el realismo llega tarde a España y se produce de forma intensa.

A diferencia del realismo, el naturalismo fue conocido pronto y las obras de Zola no tardaron en traducirse. Sin embargo, levantó enseguida una gran polémica, ya que se acusó al naturalismo de Zola de inmoral y anticatólico. En su defensa salió Emilia Pardo Bazán, con una serie de artículos recogidos en su libro La cuestión palpitante.

El naturalismo español aprovecha del movimiento naturalista ciertos recursos narrativos y su interés por los ambientes miserables y degradados, pero no acepta la idea de convertir la literatura en una ciencia. Aparte de Pardo Bazán, se advierten rasgos naturalistas en obras de Galdós como La desheredada, en La Regenta de Clarín y en algunas novelas de Palacio Valdés. Pío Baroja tiene rasgos naturalistas, pero lo más destacado es Vicente Blasco Ibáñez.

La poesía

Aunque la novela es el género literario primordial del movimiento realista, se compuso durante la segunda mitad del siglo XIX abundante y variada poesía.

Pueden distinguirse tres corrientes poéticas:

• La poesía realista antirretórica, cultivada por escritores como Ramón de Campoamor, cuyo ideal poético es el prosaísmo, con un uso de lenguaje claro y sencillo que acerca la poesía a la prosa. En sus libros se encuentran destacar Doloras, Pequeños poemas y Humoradas.
• La poesía realista grandilocuente, cuyo autor más representativo es Gaspar Núñez de Arce, del que destacamos su obra Gritos del combate.
• La poesía intimista posromántica, en la que destacamos a:

Rosalía de Castro, que es, junto a Bécquer, la gran figura de este tipo de poesía. Tuvo una existencia difícil y penosa. Pasó parte de su vida en Castilla, añorando Galicia. Aunque escribió sobre todo en prosa, destaca en poesía. Compuso tanto en gallego (Cantares gallegos y Follas novas) como en castellano (en las Orillas del Sar), obra en la cual Rosalía alcanza momentos de emoción y expresión de la intimidad conflictiva que anticipan lo más granado de la poesía posterior.

Temáticamente, la expresión de la intimidad permite que sus versos transmitan sensación de autenticidad y verdad, y que confíe en ellos tanto sus inquietudes sociales como su conciencia de mujer oprimida.

Gustavo Adolfo Bécquer

Nació en Sevilla en 1836. Huérfano desde niño, se crio con su madrina. Se marchó a Madrid para forjar su carrera literaria. Realizó diversos trabajos periodísticos. Enfermo, pasó varias temporadas en el monasterio zaragozano de Veruela. Murió en Madrid.

Como prosista, Bécquer escribió, además de numerosas colaboraciones periodísticas, Cartas literarias a una mujer y Cartas desde mi celda, así como las Leyendas, que son un conjunto de relatos cortos de carácter fantástico y ambientación romántica, muchas de ellas conocidas: Los ojos verdes, El rayo de luna, El miserere... Las leyendas se encuentran cerca del romanticismo tradicional. La prosa becqueriana destaca en las leyendas por sus valores rítmicos y musicales.

Las composiciones en verso de Bécquer apenas vieron la luz en vida del autor. La primera edición de sus textos poéticos se publicó con el título de Rimas, un año después de su muerte. Las Rimas no son una autobiografía amorosa, sino la expresión lírica de las ideas generales del poeta sobre el amor. Los temas de las Rimas son básicamente el amor y la poesía.

Bécquer se aparta del romanticismo declamatorio y grandilocuente. Sus poemas, normalmente breves, se caracterizan por una dicción sencilla en apariencia, apoyándose a menudo en referencias a objetos materiales o de la realidad cotidiana, e intentan expresar algas ideas como la belleza, el amor o la poesía, que se resisten a ser formuladas con palabras. Bécquer se acerca al simbolismo al aludir a ideas y sentimientos interiores mediante vocablos que designan realidades exteriores.

El amor se identifica con la mujer, expresión máxima de belleza. Sin embargo, la mujer becqueriana es poco más que un ideal, ya que se muestra inaccesible, es un misterio o se desvanece como un sueño. El resultado final son la desilusión, la angustia y la soledad.

En cuanto al estilo poético de Bécquer, tras su aparente sencillez y espontaneidad, hay una cuidada elaboración de los textos. En la métrica utiliza, a veces, estrofas clásicas, aunque lo más frecuente son las combinaciones de endecasílabos y heptasílabos.

El lenguaje becqueriano también es sencillo en apariencia. No son raras las metáforas y también son habituales los símiles. Sin embargo, lo más importante del léxico de Bécquer es su capacidad de sugerencia más allá de su significado denotativo.

La prosa

Ya el desarrollo de la prosa realista tiene gran importancia el auge del periodismo. La mayor parte de los prosistas del XIX ejercitan su pluma en los periódicos. La prensa contribuye a forjar una prosa directa, flexible y liberada de la grandilocuencia romántica.

Cuando la fórmula realista triunfa, el costumbrismo periodístico va siendo sustituido en la prensa por otro género narrativo: el cuento.

El costumbrismo se encuentra también en la base de otro aspecto característico de la novela realista: el gusto por la novela regional.

Los realistas españoles suelen distinguirse en dos grupos: los conservadores o tradicionalistas y los liberales o progresistas. Esta oposición se manifiesta en las novelas entre el campo y la ciudad. Para los conservadores, la sociedad campesina es idílica y la ciudad es un nido de corrupciones. Para los liberales, en cambio, la ciudad es el lugar de la civilización moderna y del progreso, mientras que el campo es un medio inculto y atrasado en donde los personajes procedentes del medio urbano, instruidos y liberales, se enfrentan con graves problemas. Estas son las claves temáticas de las novelas de tesis.

Además del costumbrismo, otras influencias literarias contribuyen también a la consolidación de la novela realista española. Una es la de los grandes escritores realistas europeos. Otra es la novela de folletín. Otro precedente literario es la novela histórica romántica, que les sirve a los realistas como contramodelo. Finalmente, la fuente muy importante de la novela realista española es la de la prosa española de los siglos XVI y XVII.

La transición de la prosa romántica a la novela realista se manifiesta en las obras de:

• Fernán Caballero, seudónimo de la escritora catalana Cecilia Böhl de Faber, cuya obra más conocida es La gaviota.
• Pedro Antonio de Alarcón, con su obra El sombrero de tres picos.
• Juan Valera, es un escritor peculiar dentro del realismo. Defiende el carácter poético de la novela y postula un tipo de narración que estudie más el interior de los personajes que lo externo a ellos. Sus novelas suelen moverse dentro de marcos idealizados donde difumina los conflictos sociales de la época. Su obra más representativa es Pepita Jiménez, representación de la sociedad patriarcal. Otras novelas suyas son Doña Luz y Juanita la Larga.
• José María de Pereda, es el máximo representante, dentro del realismo, de la novela tradicionalista. Defiende en sus obras el patriarcalismo rural e idílico frente a los males del mundo urbano y burgués. Obras suyas son El sabor de la tierruca, Sotileza y Peñas arriba.
• Emilia Pardo Bazán, es una de las máximas defensoras del naturalismo de Zola, aunque desde su particular óptica cristiana. Aristócrata gallega, fue persona culta y buena conocedora de las corrientes literarias europeas de su tiempo. Con sus comienzos románticos, fue seguidora del espiritualismo ruso e, incluso, de la estética modernista en boga. Defiende todo lo nuevo, pero en el fondo su obra tiene un hilo conductor unitario que le proporciona coherencia: su ideología cristiana y conservadora. Sus obras más importantes son Los pazos de Ulloa y La madre naturaleza.

6.1. Benito Pérez Galdós

Nació en Las Palmas de Gran Canaria. Se marchó a Madrid a cursar Derecho, pero abandonó los estudios para dedicarse al periodismo y a la literatura. A partir de 1873, cuando comienza la primera serie de Episodios nacionales, se dedica casi en exclusiva a la literatura. Su calidad literaria y su laborioso trabajo lo convierten en el autor más importante de su tiempo. Comienza en los años ochenta las Novelas españolas contemporáneas. En la última década del siglo XIX emprende también, con bastante éxito, su carrera como autor dramático. La situación política española lleva también a Galdós a unirse a los republicanos, en cuyas filas es elegido diputado. En 1912 fracasa su candidatura al Premio Nobel por la oposición beligerante de los conservadores españoles. Murió (ciego) en Madrid en 1920.

Dentro de la narrativa galdosiana es útil distinguir entre los Episodios nacionales y el resto de las novelas, dividiendo estas además en los siguientes grupos:

• Primeras novelas. Publicadas durante la década de los setenta, casi todas son novelas de tesis en las que se contraponen dos ideologías, conservadora y liberal: Doña Perfecta, Gloria, Marianela.
• Novelas españolas contemporáneas. Conjunto de novelas que reflejan la sociedad de la época en Madrid. Destacamos La desheredada, influida en parte por las ideas naturalistas de Zola, y Fortunata y Jacinta.
• Últimas novelas. La crisis de la estética realista y el interés por buscar nuevos cauces expresivos se manifiestan claramente en sus novelas Tristana, Nazarín y Misericordia. En algunas también es visible la influencia del espiritualismo de la novela finisecular europea.

Los Episodios nacionales, constituidos por 46 novelas dispuestas en cinco series de diez episodios cada una, excepto la última que quedó inacabada, pretenden reconstruir en forma novelada la historia del siglo XIX español. Los episodios son un intento de entender desde la literatura los conflictos que dividen la sociedad española desde la que novela Galdós, quien acude a la historia para explicar su propio presente y las convulsiones político-sociales que siguen al derrocamiento de la monarquía borbónica en 1868. Casi 20 años después, don Benito reemprende la redacción de los episodios. En los últimos episodios se advierte también el conocimiento de primera mano de los hechos por parte de Galdós, pues la época se corresponde con la de su propia juventud madrileña.

Galdós es también un notable dramaturgo, que pretende renovar la escena española superando la trivialidad del teatro de la época. Un título es Electra.

Las obras de Galdós, aunque ambientadas en su mayoría en Madrid, son una completa visión de conjunto de la sociedad española de su época.

El ideal estilístico galdosiano es el lenguaje llano y sencillo. Esto no implica que se trate de una lengua descuidada. Antes al contrario, la prosa de Galdós es extraordinariamente ágil y de apariencia espontánea, aunque siempre es producto de una meditada elaboración.

6.2. Leopoldo Alas, Clarín

Nació en Zamora, pero enseguida se entrega a Asturias. La Gloriosa es recibida con alborozo por el joven Alas, asiduo de las agrupaciones republicanas ovetenses. Se licenció en Derecho y fue colaborador del periódico republicano El Solfeo.

Fue catedrático de Derecho en la Universidad de Oviedo, donde permaneció hasta su muerte. Sus preocupaciones espirituales se acentúan y perduran, y sus inquietudes sociales lo llevan en 1898 a promover la extensión universitaria de Asturias con la pretensión de acercar la enseñanza a los medios sociales más desfavorecidos.

En su obra destacan, en una primera etapa, sus artículos periodísticos, que muestran su proximidad al krausismo. Clarín permanece atento a la realidad exterior y expresa sus opiniones ante la crisis española de fin de siglo. Se mantuvo republicano hasta el final de sus días y, aunque muestra su oposición al anarquismo, ve con simpatía las ideas socialistas.

A su labor como crítico literario dedicó Clarín muchísimos artículos en la prensa de la época.

En cuanto a su obra de creación, solo escribió dos novelas, La Regenta y Su único hijo, y algunos relatos breves (Pipá, Doña Berta, Adiós, Cordera).

En los cuentos de Clarín se pueden distinguir dos clases: los satírico-burlescos y los de tono serio y reflexivo.

Su único hijo narra la vida en la pequeña capital de un frustrado matrimonio.

La Regenta es una de las grandes novelas de la literatura española. Se encuadra dentro de dos modelos típicos de novela realista: la novela de adulterio.

Los protagonistas de la novela son Ana de Ozores y el Magistral, Fermín de Pas. Ambos personajes tienen en común su desclasamiento: ella, hija de una aristócrata liberal, acaba como esposa del viejo y ridículo regente de la Audiencia; él, de humildísima procedencia, está escalando a los más altos puestos de poder del cabildo catedralicio. En los dos se produce también una profunda insatisfacción. El tercer personaje en importancia es Álvaro Mesía. Ana termina en brazos del insustancial Mesía, con lo que consuma su propia degradación.

Pero, en el fondo, la auténtica protagonista de la novela es la sociedad provinciana en su conjunto. Clarín disecciona en Vetusta, nombre literario de Oviedo.

En La Regenta es muy importante la influencia del ambiente sobre los personajes, y por eso se ha insistido en su carácter naturalista.

Dos son las notas dominantes en el ambiente que envuelve a los personajes de la novela: el tedio y la lujuria.

Técnicamente, Clarín ensaya en tan larga novela múltiples recursos narrativos. El autor deja hablar a los personajes, que charlan o piensan en voz alta constantemente. El narrador, en consonancia con los principios naturalistas, se distancia de sus personajes y hace un restringido uso del estilo indirecto libre.

7. El teatro

El teatro se aleja de los moldes románticos dominantes hacia la mitad del siglo, para adecuarse a las exigencias de la sociedad burguesa. A la función acuden los burgueses y aristócratas para ver y ser vistos. En esta época se produce un fenómeno importante: la escisión del público según su procedencia social.

En el teatro dirigido al público burgués triunfa en esta época la alta comedia. El carácter moralizante es otro de los rasgos de estas piezas.

Los representantes más característicos de la alta comedia son Adelardo López de Ayala, Manuel Tamayo y Baus y José de Echegaray, que llegó a obtener un Premio Nobel en 1904.

Nunca llegó a desarrollarse un genuino teatro naturalista.