Sistemas de alianzas de Bismarck y bloques de la Primera Guerra Mundial (1870-1916)

El Sistema Bismarckiano y la Configuración de Alianzas (1870-1914)

Las Consecuencias de la Guerra Franco-Prusiana

Tras la finalización de la Guerra Franco-Prusiana (1870), que culminó con la victoria alemana, Francia se vio obligada a ceder Alsacia y Lorena y a pagar cuantiosas indemnizaciones de guerra. Este hecho generó un profundo sentimiento revanchista en Francia.

La Política de Aislamiento de Francia: La Realpolitik de Bismarck

El canciller Otto von Bismarck implementó una política de aislamiento internacional de Francia. Para ello, diseñó un complejo entramado de pactos y tratados con otras potencias europeas, conocido como Realpolitik o los Sistemas Bismarckianos.

Primer Sistema (1873-1878): La Entente de los Tres Emperadores

Bismarck identificó a los únicos posibles aliados de Francia: Austria-Hungría y Rusia (las relaciones con Italia no eran buenas y el Reino Unido se mantenía al margen por su política de aislacionismo). En 1873, se firmó la Entente de los Tres Emperadores entre Guillermo I de Alemania, Alejandro II de Rusia y Francisco José de Austria. El argumento principal para este acuerdo fue la necesidad de proteger sus monarquías del peligro republicano que representaba Francia. Este pacto se rompió en 1878 debido al choque de intereses entre Rusia y Austria-Hungría en los Balcanes.

Segundo Sistema (1879-1882): La Dúplice y la Triple Alianza

Para crear un nuevo bloque, Bismarck buscó el apoyo de Austria-Hungría, firmando la Dúplice Alianza. Al acceder al trono el nuevo zar Alejandro III, consiguió atraer de nuevo a Rusia, reeditándose la Entente de los Tres Emperadores. En 1882, logró completar el sistema con Italia, que se unió a la Dúplice Alianza, creándose así la Triple Alianza. Nuevamente, los problemas en los Balcanes, por los conflictos de intereses entre las potencias, provocaron la ruptura del tratado.

Tercer Sistema (1887-1890): El Aislamiento Francés

La Triple Alianza se mantuvo gracias al Tratado de Reaseguro con Rusia. Además, se firmaron los Acuerdos Mediterráneos con Reino Unido, Italia y España para poner freno a las pretensiones francesas en la zona. En estos momentos, Francia se encontraba totalmente aislada, aunque esta situación no perduraría mucho tiempo.

La Configuración de los Bloques Militares de la Gran Guerra

La Triple Alianza (Imperios Centrales)

Inicialmente formada por Alemania y Austria-Hungría. Italia, aliada hasta ese momento, abandonó la alianza al inicio del conflicto (1915) por considerar que Austria-Hungría había sido la causante de la guerra. Posteriormente, se unieron a este bloque:

• Bulgaria
• El Imperio Otomano (ambos derrotados en las Guerras Balcánicas).

Como elementos a favor de los Imperios Centrales destacaba que sus ejércitos estaban mejor preparados y gozaban de una mejor situación estratégica, ya que sus territorios no estaban separados.

La Triple Entente (Aliados)

También conocida como Entente Cordiale, la formaban:

• Rusia
• Francia
• Reino Unido

La población de la Entente doblaba a la de los Imperios Centrales, y contaban con mejor acceso a las materias primas y a las rutas marítimas. A ellos se unirían otros países como:

• Grecia
• Rumanía (vencedores de las Guerras Balcánicas)
• Japón
• Portugal
• Italia (a partir de 1915)

La Primera Guerra Mundial: Frentes y Estrategias

Guerra de Posiciones o Guerra de Trincheras (1914-1918)

Desde finales de 1914 hasta casi el final de la contienda, la guerra en el frente occidental se convirtió en una guerra de trincheras o de 'desgaste'. El frente estaba formado por numerosas líneas paralelas de trincheras comunicadas y protegidas por alambres de púas. Cada bando intentaba atravesar las líneas enemigas esporádicamente. En términos generales, durante 1915 no se produjo ningún cambio significativo en las posiciones establecidas a finales de 1914.

Por primera vez se utilizó la guerra química. Aunque los aliados lograron avanzar en la línea de trincheras alemanas, no consiguieron atravesarla de forma decisiva.

Batallas Clave en el Frente Occidental

• Batalla de Verdún (1916): La más larga del conflicto, donde murieron más de medio millón de hombres.
• Segunda Batalla del Somme (1916): La más sangrienta, con un número de muertos superior al millón.

En ningún caso estas batallas supusieron la victoria de un bando sobre el otro, pero sí generaron un importante desgaste humano.

El Frente Oriental y la Retirada Rusa

Los rusos asumieron la ofensiva en el frente oriental desde el comienzo de la guerra, de acuerdo con los planes de los aliados. Tras una serie de victorias rusas, la evacuación de Prusia Oriental parecía inminente. Sin embargo, las tropas de refuerzo alemanas derrotaron definitivamente a los rusos en la Batalla de Tannenberg.

Aunque los Imperios Centrales no realizaron ninguna operación decisiva en el frente oriental entre 1914 y 1915, Rusia había perdido tantos hombres y tal cantidad de suministros que, a partir de ese momento, no pudo emprender acciones importantes.

La Guerra Naval

También es crucial destacar la Batalla de Jutlandia, la mayor confrontación naval de la guerra, iniciada por Alemania.