Receptores Sensoriales: Función, Características y Tipos

Receptores

Los receptores son células que se han especializado en captar determinados estímulos y transformarlos en impulsos nerviosos.

Los impulsos nerviosos conducen la información por medio de neuronas hasta los centros nerviosos, donde se convierten en percepciones. Algunas veces las percepciones se realizan de forma consciente; otras, sin embargo, son inconscientes. Las primeras corresponden a estímulos procedentes del exterior (luz o sonido); las segundas, a la información que procede del interior del organismo.

Características de los Receptores

Entre las características de los receptores cabe destacar:

• Especificidad o sensibilidad diferencial: Cada tipo de receptor es sensible a un determinado estímulo.
• Intervalo: Cada estímulo necesita actuar durante un tiempo suficiente y con una intensidad determinada.
• Adaptación: Capacidad de ciertos receptores para amortiguar o eliminar la intensidad de la sensación cuando un estímulo persiste durante un cierto tiempo.

Tipos de Células Receptoras por Origen

Las células receptoras pueden ser:

• De origen epitelial: Reciben el estímulo en un extremo y están en contacto con una fibra nerviosa sensitiva por el otro.
• De origen neuronal: Una neurona se modifica y lleva por un lado una prolongación de tipo dendrítico que es receptora de estímulos y por el otro un axón que hace sinapsis con otras neuronas. Es el tipo más primitivo en los vertebrados.

Las células pueden estar aisladas, pero normalmente se agrupan entre sí y con otras células accesorias, dando lugar a los órganos de los sentidos. La posesión y el desarrollo de uno u otro sentido es una adaptación a la forma de vida de cada grupo de animales.

Tipos de Receptores por Localización

Según su localización, existen dos tipos de receptores:

• Exterorreceptores: Captan los estímulos procedentes del exterior.
• Interorreceptores: Reciben información del interior del organismo. Estos a su vez pueden ser:
  • Propiorreceptores: Localizados en los músculos, tendones y articulaciones.
  • Viscerorreceptores: Distribuidos por todo el organismo, informan de la actividad visceral y de los cambios del medio interno.

Tipos de Receptores por Naturaleza del Estímulo

Dependiendo de la naturaleza de los estímulos, los receptores pueden ser:

• Quimiorreceptores: Informan sobre las sustancias químicas.
• Mecanorreceptores: Responden a tensiones y contactos.
• Termorreceptores: Afectados por los cambios de temperatura.
• Fotorreceptores: Responden a estímulos luminosos.