Recorrido de los Alimentos: Anatomía y Fisiología del Aparato Digestivo

Visión General del Sistema Digestivo

El sistema digestivo es el conjunto de órganos encargados del proceso de la digestión, es decir, la transformación de los alimentos para que puedan ser absorbidos y utilizados por las células del organismo. El proceso digestivo se puede dividir en digestión mecánica y digestión química.

• Digestión Mecánica: Es el proceso de transformación física de los alimentos, previamente ingeridos, en sustancias más sencillas para ser absorbidos. Ocurre tanto en organismos pluricelulares como en las células.
• Digestión Química: Proceso por el cual un alimento es transformado, en el aparato digestivo, en una sustancia que el organismo asimila. En este proceso participan diferentes tipos de enzimas, que son moléculas de naturaleza proteica que catalizan reacciones químicas, acelerando la descomposición de los alimentos en nutrientes absorbibles.

Partes del Tubo Digestivo

El tubo digestivo es un largo conducto que recorre el cuerpo desde la boca hasta el ano. Sus partes principales son:

• Boca
• Faringe
• Esófago
• Estómago
• Intestino delgado
• Intestino grueso
• Recto
• Ano

Órganos del Tubo Digestivo y sus Funciones

Boca

En la boca se inician ambos tipos de digestión:

• Digestión mecánica: Los dientes trituran los alimentos.
• Digestión química: La enzima amilasa salival comienza a degradar carbohidratos complejos (como el almidón) y los transforma en azúcares más simples (maltosa).

Lengua

Participa en la digestión mecánica. Este órgano muscular mezcla los alimentos con la saliva y permite tragarlos, formando el bolo alimenticio.

Esófago

Realiza el movimiento peristáltico, que son contracciones musculares ondulatorias que permiten que el bolo alimenticio se mueva hacia el estómago.

Estómago

Es un órgano muscular donde continúan la digestión mecánica y química. Sus glándulas gástricas secretan:

• Moco: Actúa como un antiácido natural, protegiendo las paredes del estómago.
• Ácido clorhídrico (HCl): Activa el pepsinógeno.
• Enzimas digestivas: Principalmente el pepsinógeno, que al activarse se convierte en pepsina y digiere las proteínas.

Intestino Delgado

Es el lugar principal de la digestión química y la absorción de nutrientes. Aquí actúan diversas enzimas:

• Amilasa: Degrada el almidón y lo convierte en glucosa.
• Proteasa: Transforma las proteínas en aminoácidos.
• Lipasa: Junto con las sales biliares, degrada los lípidos y los transforma en ácidos grasos y glicerol.

Partes del Intestino Delgado

1. Duodeno: Es la primera porción, donde se realiza la mayor parte de la digestión química gracias a las enzimas de las glándulas anexas (hígado, vesícula biliar, páncreas).
2. Yeyuno e Íleon:
   • Yeyuno: Es donde se encuentran las vellosidades intestinales, que aumentan la superficie de absorción y permiten que los nutrientes pasen a la sangre (no solo nutrientes, también parte del agua).
   • Íleon: Es la parte final que comunica el intestino delgado con el grueso.

Intestino Grueso

Una vez que la mayor parte de los nutrientes ha sido absorbida en el yeyuno y el íleon, el contenido restante pasa a la primera parte del intestino grueso (el ciego). Luego, en el colon, se forma la materia fecal, se absorbe el agua y las sales minerales. El colon alberga la flora intestinal (población de bacterias), y mediante un movimiento peristáltico, la materia fecal es expulsada por el ano.

Glándulas Anexas

Las glándulas anexas son órganos que segregan líquidos digestivos capaces de transformar los alimentos en sustancias más simples para facilitar su digestión.

Glándulas Salivales

Producen la saliva. Las principales son las parótidas, submaxilares y sublinguales.

Hígado

Produce las sales biliares y participa en el proceso de degradación de grasas.

Páncreas

Produce el jugo pancreático, que contiene una gran variedad de enzimas digestivas.

Vesícula Biliar

Almacena la bilis, que luego se une al jugo pancreático en el duodeno.

Estructuras y Procesos Adicionales

Válvulas y Esfínteres

• Válvula cardias: Se encuentra entre el esófago y el estómago. Es por donde pasa el bolo alimenticio y previene el reflujo.
• Esfínter pilórico: Ubicado entre el estómago y el intestino delgado. Es una compuerta que impide que el bolo alimenticio (ahora quimo) salga hasta que esté suficientemente degradado y neutralizado el ácido.

Procesos Motores

• La Deglución: Puede entenderse como una acción que implica la intervención de diversos músculos y se desarrolla gracias a la acción de la lengua, que impulsa la comida y la lleva hacia la zona de la faringe.
• Peristaltismo: Es un conjunto de movimientos de contracción del tubo digestivo que permiten la progresión de su contenido desde el estómago hacia el ano. Por ejemplo, cuando el bolo alimenticio entra en el esófago, el peristaltismo empieza a actuar, llevando el alimento hasta el estómago.

Absorción Final de Nutrientes

• La Glucosa: Ingresa a las células por transporte activo.
• Los Aminoácidos: Ingresan al torrente sanguíneo por medio del transporte activo.
• Los Lípidos: Ingresan al enterocito (célula intestinal) por medio de difusión. Una vez en el interior, se unen a una proteína transportadora.