¿Dónde se produce el carbón en España?

La producción nacional de carbón se localiza principalmente en cuencas mineras de Asturias, León, Palencia y Teruel. Aun así, la producción es insuficiente para cubrir la demanda, por lo que se importa carbón.

¿Por qué ha disminuido la extracción de carbón desde 1984?

Las causas son el agotamiento de los yacimientos más rentables, la baja calidad del carbón restante, la disminución de la demanda, el encarecimiento de la minería subterránea y el plan de cierre de minas no competitivas tras la entrada en la Unión Europea.

¿De dónde procede el gas natural que consume España?

Prácticamente todo el gas natural se importa. Llega en forma de GNL en buques metaneros que descargan en plantas de regasificación, o mediante gasoductos internacionales que conectan con yacimientos de Argelia.

Recursos energéticos fósiles en España: carbón, petróleo y gas natural

Resumen

El documento describe los tres principales combustibles fósiles usados en España: el carbón, el petróleo y el gas natural. Explica sus tipos, su evolución histórica de consumo, su producción nacional y su dependencia de las importaciones. También detalla sus principales usos y los lugares donde se localizan yacimientos, refinerías y plantas de regasificación.

Puntos clave

El carbón es una roca sedimentaria con distintos tipos (antracita, hulla, lignito y turba) según su poder calorífico y su época de formación.
El carbón fue la principal fuente energética durante la industrialización hasta la autarquía; desde 1984 su extracción nacional desciende.
La producción nacional de carbón es insuficiente y se concentra en cuencas de Asturias, León, Palencia y Teruel; se importa carbón de mayor calidad.
El petróleo, mezcla de hidrocarburos, fue la principal fuente de energía hasta la década de 1960 y sigue siendo fundamental; su producción nacional es insignificante.
Las refinerías españolas se ubican sobre todo en zonas costeras, con la excepción de Puertollano, y el crudo se transforma en carburantes, combustibles y productos petroquímicos.
El gas natural, con predominio de metano, se importa casi en su totalidad, en estado líquido (GNL) o gaseoso mediante gasoductos, y se usa para calefacción, industria y generación eléctrica en ciclo combinado.

Ponte a prueba

Fuentes de Energía Fósil en España

El Carbón

Es una roca sedimentaria utilizada como combustible fósil. Su poder calorífico varía según el tipo:

Antracita y hulla (formadas principalmente durante la Era Primaria o Paleozoico).
Lignito (formado principalmente durante la Era Secundaria o Mesozoico y Cenozoico).
Turba (formada durante la Era Cuaternaria).

Ha sido la principal fuente energética desde el inicio del proceso de industrialización hasta el periodo de autarquía en España. La crisis energética de 1973 (centrada en el petróleo) reimpulsó temporalmente su producción y consumo, pero desde 1984 su extracción nacional desciende debido a diversas causas:

El agotamiento de los yacimientos más rentables o la baja calidad del carbón restante.
La disminución de la demanda doméstica e industrial frente a otras fuentes de energía.
El encarecimiento de las explotaciones mineras (especialmente las subterráneas).
El plan de cierre de los yacimientos no competitivos tras la entrada de España en la Unión Europea (UE) y las políticas medioambientales.

La producción nacional es insuficiente para cubrir la demanda y se localiza principalmente en cuencas mineras de Asturias, León, Palencia y Teruel. Se importa carbón con mayor poder calorífico, menos contaminante y más barato. Su consumo se destina a la industria siderúrgica y cementera, a algunas calefacciones domésticas y, fundamentalmente, a la producción de electricidad en centrales térmicas (aunque estas también están en proceso de cierre o reconversión).

El Petróleo

Es una mezcla compleja de hidrocarburos, generalmente líquidos e insolubles en agua. Su consumo creció enormemente hasta la década de 1960, convirtiéndose en la principal fuente de energía. Disminuyó notablemente su ritmo de crecimiento debido a las crisis energéticas (subida de precios), aunque posteriormente ha seguido siendo fundamental, a pesar de las fluctuaciones en su precio y la introducción de nuevos carburantes. Actualmente, la dependencia de esta fuente de energía sigue siendo muy importante.

La producción nacional es insignificante y se localiza en pequeños yacimientos, como los de la costa mediterránea (Tarragona) y Burgos. El abastecimiento requiere costosas importaciones. El petróleo crudo se procesa en refinerías para obtener diversos derivados:

Para el transporte: gasóleo, gasolina, queroseno.
Para la industria y otros usos: fuel, nafta, lubricantes, asfaltos.
Para la industria petroquímica.

Las refinerías se localizan principalmente en zonas costeras (Cartagena, Huelva, Tarragona, A Coruña, Bilbao, Algeciras) e insulares (Santa Cruz de Tenerife), con la excepción de la de Puertollano (Ciudad Real). España posee una importante capacidad de refino, que ha experimentado procesos de reconversión para adaptarse a la demanda de productos más ligeros y menos contaminantes. Por otra parte, su uso para la producción eléctrica en centrales térmicas convencionales se ha reducido considerablemente desde la década de 1970.

El Gas Natural

Es una importante fuente de energía no renovable, consistente en una mezcla de gases ligeros donde predomina el metano. Se encuentra en yacimientos subterráneos, bien solo, disuelto o asociado al petróleo.

Su consumo en España se inició de forma significativa en 1969 y ha crecido considerablemente desde entonces, especialmente a partir de 1976. Esto se debe a su alto poder calorífico, su precio históricamente competitivo y su menor impacto ambiental en comparación con el carbón y el petróleo (menores emisiones de CO2 y casi nulas de azufre).

Se prevé que su consumo siga siendo relevante, impulsado por su uso en la generación de electricidad (centrales de ciclo combinado) y su extendido uso doméstico e industrial. La producción nacional es muy escasa (yacimientos como los del Golfo de Cádiz - Huelva y el Valle del Guadalquivir - Sevilla), por lo que la práctica totalidad del consumo depende de la importación.

La importación se realiza principalmente de dos formas:

En estado líquido (Gas Natural Licuado - GNL) mediante buques metaneros que descargan en plantas de regasificación situadas en la costa.
En estado gaseoso a través de gasoductos internacionales que conectan con yacimientos de Argelia (vía Marruecos y directo por el Mediterráneo) y, en menor medida, con la red europea.

Sus principales usos son:

Uso térmico en industrias y hogares (cocinas, calefacción, agua caliente).
Como materia prima en la industria petroquímica.
Para la generación de electricidad, especialmente en centrales de ciclo combinado, que ofrecen mayor eficiencia y flexibilidad.