La red de ciudades de España: tipos, jerarquía y ejes urbanos
1. Sistema urbano
El sistema o red de ciudades hace referencia a la disposición de estas sobre el territorio, a las relaciones que mantienen entre ellas y a su relación con el entorno a través de flujos de información.
Tamaño de las ciudades
El tamaño demográfico corresponde a 15 aglomeraciones urbanas que superan los quinientos mil habitantes. De ellas, más de 3 millones tienen un sistema bipolar: el área metropolitana de Madrid ocupa el primer lugar en el sistema y, después, Barcelona. Cinco ciudades superan los 800 mil habitantes, como Málaga y Sevilla. También hay otras importantes, como Granada y Murcia.
Funciones urbanas
Función militar
Está asociada a ciudades emplazadas en lugares para la defensa, junto a ríos.
Función política o administrativa
Tiene gran cantidad de organismos públicos por su designación como capital de un territorio. La más importante es Madrid.
Ciudades primarias
Se basan en las actividades del sector primario. Se encuentran aquí las agrociudades andaluzas y también las ciudades mineras.
2. Tipos de ciudades según su función económica
Ciudades industriales o secundarias
Son las especializadas en una industria, que puede estar o no en el medio urbano, debido a la mano de obra, la aglomeración de clientes o la presencia de distintas empresas de servicios que se relacionan con ella.
Ciudades terciarias o comerciales
Son ciudades especializadas en el sector servicios, ya sean de vías terrestres o marítimas. En ellas se concentran grandes empresas, como en Málaga.
Ciudades culturales
Estas ciudades tienen muchas actividades culturales y sociales.
Ciudades de acogida
Su principal actividad es acoger a los turistas y ofrecerles alojamiento. Son lugares de veraneo, como Marbella.
En el área de influencia urbana se establecen distintas maneras de relación entre ellas. La zona de influencia puede variar según el tiempo.
3. Jerarquía urbana española
Se distinguen varias categorías:
Metrópolis nacionales: son Madrid y Barcelona, que superan los 3 millones de habitantes. Se caracterizan por servicios muy variados y avanzados, muchas empresas multinacionales y nacionales, e industria de alta tecnología.
Metrópolis regionales: son áreas metropolitanas medianas, como Sevilla, Valencia, Málaga o Bilbao. Tienen una población de entre 1,5 millones y 500 mil habitantes, y cuentan con servicios especializados.
Subregionales: son áreas metropolitanas pequeñas, como Granada. Tienen una población de entre 200 mil y 500 mil habitantes y se especializan en las funciones del sector secundario.
Ciudades medianas: son centros comerciales y de ámbito provincial. Tienen un dinamismo económico notable, como Burgos.
Principales ejes urbanos
Eje atlántico gallego: se extiende entre Ferrol y Vigo, con prolongaciones hacia el interior, Ourense y Lugo. Está especializado en el comercio.
Eje cantábrico: va desde Galicia hasta el País Vasco. Es discontinuo, destacando las ciudades asturianas y el País Vasco. Tiene mucha pérdida de industria como factor de urbanización.
Eje mediterráneo: va desde Girona hasta Cartagena. Es un eje superdinámico y continuo, con gran actividad económica.
Eje andaluz:
Eje litoral, entre Almería y Huelva: es dinámico y está especializado en el comercio.
Eje transversal andaluz, entre Cádiz y Jaén: es menos dinámico y sus ciudades están ligadas a las actividades agrarias del entorno.
Madrid: tiene mucha aglomeración urbana y una posición de conexión entre varios ejes.
Eje del Ebro: va desde Bilbao hasta Tarragona y tiene como ciudad central Zaragoza.
Eje ruta de la plata: va desde Huelva y Sevilla hasta el Principado de Asturias. Tiene tasas demográficas bajas.
Eje Madrid-Lisboa (Eje Madrid-Badajoz): tiene problemas orográficos y pasa por Extremadura y parte de Andalucía.
4. Cambios recientes en el sistema urbano español
En 1990 se produjeron cambios importantes:
La implantación del Estado autonómico.
La integración en Europa y en su jerarquía urbana.