La Era de las Reformas Liberales: El Bienio Progresista en España (1854-1856)

El Bienio Progresista (1854-1856)

1. La Revolución de 1854

El inicio del Bienio estuvo marcado por la Revolución de 1854, un proceso que combinó el pronunciamiento militar con la revuelta popular:

El Pronunciamiento Militar

• Fue impulsado por liberales progresistas, demócratas, republicanos y miembros de la Unión Liberal (partido de centro que agrupaba a antiguos moderados y progresistas).
• Paralelamente, existió una revuelta popular de las juntas revolucionarias progresistas en las ciudades, provocada por la publicación del Manifiesto de Manzanares.
• El Manifiesto era un documento de contenido reformista que buscaba la democracia y la restricción de libertades y derechos.

Formación del Gobierno

• Se formó un gobierno presidido por el general Espartero, con O'Donnell en el Ministerio de la Guerra.
• Se consolidó la Unión Liberal.
• Se convocaron Cortes Constituyentes que dieron una mayoría a los progresistas. Se redactó una Constitución (la Non Nata) que, sin embargo, no llegó a publicarse.

2. Reformas de los Gobiernos Progresistas

Las Cortes aprobaron una serie de leyes fundamentales destinadas a modernizar la economía y la administración del Estado:

• La Desamortización de Madoz (1855)

  Las Cortes aprobaron una Ley de Desamortización Civil y Eclesiástica, realizada por Pascual Madoz. Afectó a los bienes de:

  • La Iglesia, el Estado y las órdenes militares.
  • Sobre todo, los bienes de los ayuntamientos (bienes de comunes y de propios).

  Con su venta se consiguieron recursos para la Hacienda y se desarrolló una agricultura de mercado tras las privatizaciones.

• Ley General de Ferrocarriles (1855)

  Esta ley incentivaba la construcción de líneas ferroviarias, lo que atrajo a inversores extranjeros (franceses, ingleses).

• Otras Iniciativas Legislativas

  La legislación apoyó otras iniciativas económicas:

  • Desarrollo de la minería.
  • Extensión del telégrafo.
  • Ampliación de la red de carreteras.
  • Campaña de reforestación y fomento de las sociedades por acciones.

3. Problemas Socioeconómicos y Fin del Bienio Progresista

El Bienio, a pesar de sus reformas, terminó abruptamente debido a la inestabilidad social y la reacción militar:

A. Conflictividad Social y Económica

1. Hubo grandes problemas socioeconómicos:

• Levantamientos campesinos, unidos a la crisis de subsistencia y a la epidemia de cólera.
• Conflictividad obrera (huelgas de 1854-1855).

Las demandas populares incluían:

• La anulación de los impuestos de los consumos.
• La abolición de las quintas (reclutamiento y redenciones).
• La mejora de los salarios y la reducción de la jornada laboral.

B. La Reacción y el Fin del Bienio

2. Por parte de los militares, hubo una proclamación del estado de guerra, prohibición de asociaciones obreras y ejecución de dirigentes. Finalmente, el gobierno intentó la conciliación mediante la Ley de Trabajo.
3. Isabel II nombró nuevo jefe de gobierno a O'Donnell, quien clausuró las Cortes, destituyó a alcaldes y anuló la libertad de prensa. Los liberales progresistas quedaron arrinconados y postergados, dando paso a una nueva etapa moderada.