El Reformismo Borbónico en España: Centralización y Transformación del Estado en el Siglo XVIII
La Centralización Administrativa: Los Decretos de Nueva Planta
Los Borbones pretendían uniformizar España siguiendo el modelo de Francia mediante los Decretos de Nueva Planta. Felipe V impuso la organización político-administrativa y las leyes de la Corona de Castilla a la Corona de Aragón, cuyos territorios perdieron su soberanía y se integraron en un modelo centralizador y uniformista que tomó como base a Castilla. Solo quedaron exentos el Reino de Navarra y los Territorios Históricos del País Vasco.
La Reforma Centralizadora y el Poder Real
Durante este periodo, se reforzó al máximo el poder del rey, promoviendo una castellanización de la política. El idioma castellano se impuso en todos los territorios de España y las instituciones de Castilla se elevaron al rango de estatales. Asimismo, se sustituyó el sistema de consejos por las Secretarías de Despacho y se dividió España en provincias y capitanías.
El Despotismo Ilustrado de Carlos III
El reinado de Carlos III se caracterizó por un ambicioso plan de reformas; para ello, el monarca se rodeó de ministros que llevaron adelante su política. Instauró una Administración centralizada eficaz y mejoró la economía creando manufacturas estatales, construyendo canales y carreteras, y permitiendo a sus reinos comerciar con América.
En el ámbito religioso y social, sometió a la Iglesia al control del Estado y expulsó a los Jesuitas en 1767. Además, fomentó la cultura mediante la creación de las Sociedades Económicas de Amigos del País. Sin embargo, con la llegada de Carlos IV, España cerró sus fronteras ante la propagación de las nuevas ideas de la Revolución Francesa.
Contexto Socioeconómico del Siglo XVIII
En esta época, el 80% de la población se dedicaba a la agricultura. La industria era escasa y el comercio se mantenía débil. No obstante, hubo focos de desarrollo específicos:
- Comercio: En Bilbao fue especialmente importante, constituyéndose la Real Compañía Guipuzcoana de Caracas para comerciar con América.
- Industria: Las ferrerías iniciaron su decadencia, mientras que la construcción naval se trasladó a Ferrol y a Cartagena.
- Sociedad: Se mantuvo una división clara entre los estamentos tradicionales.
El Impacto de la Ilustración y los Fueros en el País Vasco
Las ideas de la Ilustración también llegaron al País Vasco a través de la Real Sociedad Bascongada de Amigos del País y el Real Seminario de Vergara.
Conflictos Forales y la Guerra de la Convención
Los fueros se mantuvieron, pero en 1717, Felipe V quiso trasladar las aduanas a la costa. Las Juntas Generales declararon esta medida como contrafuero y se sublevaron. Posteriormente, en el contexto de la Guerra de la Convención contra la Francia revolucionaria, las tropas francesas ocuparon Gipuzkoa y Bizkaia hasta 1795, año en el que se firmó la Paz de Basilea.