La Regencia de Espartero: conflictos y caída (1841-1843)

La Regencia de Espartero: Conflictos y Desafíos

Tras asumir la regencia del reino, Espartero suspendió la Ley de Ayuntamientos moderada. En pocos años, Espartero perdió buena parte de sus apoyos; dentro de su partido recelaban del carácter caudillista que día tras día iba adquiriendo la regencia. También decayó la fama del general en medios populares.

El Conflicto en Barcelona

En Barcelona, la ciudad española en la que más había avanzado la industrialización, vinculada a la producción textil, un creciente número de trabajadores empezó a participar en una suerte de sindicato rudimentario, que reclamaban la limitación de la jornada laboral y otros derechos.

Proteccionismo vs. Librecambismo

Desde la Guerra de la Independencia regía en España un arancel proteccionista, que amparaba a la industria nacional frente a la competencia extranjera con fuertes recargos a las importaciones. La industria textil catalana floreció al cobijo del proteccionismo arancelario y la liberalización de la actividad fabril. Pero la excesiva protección se estaba volviendo ineficaz, pues alentó el contrabando. Los británicos presionaban al gobierno para que adoptara una política librecambista, de aranceles bajos, que favoreciera sus exportaciones a España, y buena parte de los progresistas, liberales contrarios a la intervención del Estado en la economía, eran partidarios del librecambismo. La rebaja indignó a los industriales catalanes.

La Insurrección en Barcelona

En 1842, una refriega entre trabajadores y guardias de consumos derivó en una insurrección popular en la que convergieron los industriales, que movilizaron a los trabajadores de sus fábricas, los progresistas y la izquierda republicana. Durante semanas la ciudad se declaró rebelde al gobierno, que reaccionó con extrema dureza: Espartero asedió Barcelona como si se tratara de una campaña militar.

La Caída de Espartero

Espartero ya había perdido respaldo entre sus propias filas, la represión le restó aún más. En 1843 un sector del progresismo se confabuló con el Partido Moderado para derribar al regente. Los generales moderados habían combatido a Espartero desde un primer momento, alentados desde Francia por María Cristina. Ya en septiembre de 1841 hubo un pronunciamiento moderado, encabezado por los generales Leopoldo O’Donnell y Diego de León, que trataron de entrar en palacio y secuestrar a la reina Isabel. En la primavera de 1843 la conjura contra Espartero dio sus frutos. Finalmente, el 30 de julio Espartero partió hacia el exilio.