Las Regencias de María Cristina y Espartero: El Origen del Liberalismo Español (1833-1843)

Las Regencias y el Liberalismo durante la Minoría de Edad de Isabel II (1833-1843)

1. La Regencia de María Cristina (1833-1840)

Tras la muerte de Fernando VII, se estableció la regencia de María Cristina de Borbón, dado que Isabel II era menor de edad. Inicialmente, la regente intentó hacerse con el apoyo de los liberales. Sin embargo, este régimen resultó ser más un absolutismo moderado que un liberalismo pleno.

El primer intento fracasó rápidamente en el verano de 1835 a causa de los levantamientos que se produjeron en contra del moderantismo. Los liberales exigían reformas fundamentales:

• Una reforma de la ley electoral.
• El reconocimiento del derecho de imprenta.
• Una reunión de las Cortes.

El Gobierno Progresista de Mendizábal

Ante la presión, María Cristina entregó el poder a Juan Álvarez Mendizábal. Este se limitó a gobernar intentando solucionar los principales problemas del país, centrados en la crítica situación de la Hacienda pública y los desafíos de la Primera Guerra Carlista.

Mendizábal fue destituido cuando la regente pretendió devolver el poder a los moderados. No obstante, se produjo la Rebelión del Palacio de La Granja (1836), donde se exigió la promulgación de la Constitución de 1812. Como resultado de esta presión, se elaboró la Constitución de 1837, la cual tenía un carácter más progresista que el Estatuto Real anterior.

2. La Regencia de Espartero (1840-1843)

Tras la promulgación de la Constitución de 1837, María Cristina continuó intentando devolver el poder a los moderados. Los progresistas ejercieron presión para que el jefe de gobierno fuera el general Baldomero Espartero. Debido a los continuos enfrentamientos con el general, María Cristina renunció a la regencia y se exilió en París, dejando a Espartero en el poder en 1840.

La regencia de Espartero estuvo marcada por dos factores principales: la oposición violenta de los moderados y la falta de aptitud política del propio Espartero.

El Conflicto Librecambista y la Caída de Espartero

Un gran problema que surgió durante su mandato fue su intento de establecer una política económica librecambista. Esta política perjudicaba gravemente a la industria textil catalana, lo que provocaría la ruina de la burguesía y el aumento del paro entre los obreros. La reacción fue un levantamiento en Barcelona, al que Espartero contestó bombardeando la ciudad.

Posteriormente, Espartero tuvo que huir a Inglaterra ante el pronunciamiento moderado liderado por el general Ramón María Narváez. Tras este evento, se adelantó la mayoría de edad de Isabel II a 1843, dando inicio a su reinado efectivo. El primer acto de su gobierno fue la reforma de la Constitución de 1837, dando lugar a la Constitución de 1845.