Régimen fluvial de los ríos peninsulares: tipos, factores y características
Régimen fluvial de los ríos peninsulares
El régimen fluvial permite entender el comportamiento del caudal medio de un río a lo largo del año, es decir, el modo habitual de fluencia de sus aguas. Se estudia a partir de los datos de caudal; sin embargo, el manejo directo de estas cifras tiene ciertos inconvenientes, como el de hacer muy difíciles las comparaciones.
Resulta por ello más conveniente sustituir la noción de caudal por la de coeficiente de caudal, que consiste en relacionar el caudal medio anual (módulo) con los caudales medios mensuales. Así, el coeficiente 1 equivale al valor del caudal medio.
Clasificación de los regímenes fluviales
Los regímenes fluviales se clasifican, básicamente, atendiendo a la procedencia de sus aguas. Distinguimos:
- Régimen pluvial, en el que las aguas que llevan los ríos proceden directamente de la lluvia.
- Régimen nival, en el que las aguas fluviales proceden de la fusión de las nieves.
Régimen pluvial oceánico
Se caracteriza por la abundancia de aguas durante todo el año y por no tener grandes crecidas ni estiajes.
Régimen pluvial subtropical
Es propio de las tierras del interior de la España seca, en las que la precipitación anual es reducida, está mal distribuida en el tiempo y presenta una sequía estival muy pronunciada, que se acentúa por las elevadas temperaturas. Las diferencias de caudal son notables entre periodos de máxima y mínima.
Régimen pluvial mediterráneo
Las inflexiones que muestra su gráfica registran un máximo principal en otoño y otro secundario a finales de invierno-primavera, destacando un mínimo estival más acusado en duración e intensidad que en el régimen mediterráneo continental.
Factores condicionantes del régimen fluvial
Factores de índole física
- El clima es, probablemente, el factor más influyente en el régimen fluvial. Las aguas que transportan los ríos proceden de la escorrentía, por lo que existe una relación directa entre el total de precipitaciones que registra un clima y el caudal de sus ríos. La secuencia estacional de las precipitaciones, igualmente, influye en el régimen fluvial, cuyas crecidas y estiajes coinciden con las estaciones húmedas y secas.
- El relieve, además de condicionar el trazado de los cursos de agua, afecta al régimen fluvial de forma diversa. La topografía es responsable de la pendiente de un río y de la velocidad de sus aguas y, consecuentemente, de su fuerza erosiva y de su potencialidad para la producción de energía hidroeléctrica.
- El suelo o sustrato, por su parte, afecta al régimen hidrográfico en virtud de su grado de permeabilidad.
- La vegetación: su existencia evita el desplazamiento rápido de las aguas por las laderas y ralentiza el proceso de incorporación del agua de lluvia a los cauces, siendo un excelente atenuador de las crecidas violentas.