Régimen liberal en España en el siglo XIX: del Estatuto Real al Bienio Progresista

El partido moderado y el progresista nacieron de la mano de Donoso Cortés y Jaime Balmes. Ambos eran liberales, pero discrepaban en la profundidad de las reformas. En este contexto, comienza a implantarse el régimen liberal gracias al Estatuto Real de 1834 y la Constitución de 1837.

El Estatuto Real establecía que la soberanía pertenecía al rey junto a las Cortes. Sin embargo, esto no fue suficiente y tras varias revueltas se promulgó la Constitución de 1837. En ella se recortaban las prerrogativas del rey, se establecía un poder legislativo bicameral, el ejecutivo en manos del rey y el judicial en manos de los tribunales. Ese mismo año se llevó a cabo la primera desamortización por Mendizábal.

Importancia del Militarismo y Regencia de Espartero

El militarismo adoptó gran importancia en los procesos políticos, habiendo más de 2000 levantamientos, lo que se tradujo en 102 gobiernos diferentes durante el siglo XIX. Un levantamiento en contra de la Ley de Ayuntamientos de 1840, obligó a María Cristina a abdicar en Espartero.

Espartero protagonizó una regencia muy inestable, aunque logró reprimir el levantamiento de 1841 liderado por O'Donnell, Concha, Montes de Oca y Diego de León. Finalmente, sucumbió ante el levantamiento de 1842 del general Narváez. Para evitar otra regencia, las Cortes proclamaron la mayoría de edad de Isabel II a los 13 años (1843).

Reinado de Isabel II: Consolidación del Liberalismo y Conflictos

Durante el reinado de Isabel II se consolida el régimen liberal, pero al excluir a los progresistas se debilitaron las bases del régimen. Entre 1844 y 1854 (década moderada) el político más relevante fue Narváez. En 1854 se promulgó una nueva constitución, de carácter conservador, que otorgaba más prerrogativas al rey. En 1851 se firmó el Concordato con la Iglesia, restableciendo a España como estado confesional.

El partido moderado se fragmentó en:

• Polacos (Pacheco)
• Puritanos (Sartorius)
• Reaccionarios (Bravo Murillo)
• Neocatólicos

En este periodo se llevaron a cabo importantes reformas administrativas:

• Creación de la Guardia Civil
• Disolución de la Milicia Nacional
• Reforma del sistema tributario
• Reforma de la instrucción pública de enseñanza
• Modificación de la ley electoral
• Ley de organización de los ayuntamientos
• Creación del Código Penal de 1848

Golpe de Estado de O'Donnell y Bienio Progresista

En 1854, O'Donnell dio un golpe de estado apodado "la Vicalvarada". Su politización, plasmada en el Manifiesto de Manzanares redactado por Cánovas, supuso la adhesión de los progresistas al gobierno. Con el regreso de Espartero al poder, comenzó el Bienio Progresista (1854-1856).

Los principales acontecimientos de este periodo fueron:

• Constitución de 1856, de carácter progresista, que no llegó a promulgarse.
• Ley de Desamortización General (Madoz).
• Ley General de Ferrocarriles.
• Ley Bancaria.
• Ley de Sociedades de Crédito.

En 1856 se sucedieron una serie de revueltas que acabaron con la sustitución de Espartero por O'Donnell.