Regímenes Demográficos en España: Evolución de la Natalidad, Mortalidad y Crecimiento Natural

Regímenes demográficos

A lo largo de los siglos, la natalidad, la mortalidad y el crecimiento natural presentan trazos homogéneos. El paso de unas etapas a otras fue más tardío que en otros países europeos.

Régimen demográfico antiguo: hasta principios del siglo XX

Se caracteriza por altas tasas de natalidad y mortalidad.

a) La natalidad

Presenta valores elevados debido a:

• El predominio de la economía y la sociedad rurales, en las que los hijos ayudaban en las labores de los padres.
• La inexistencia de sistemas eficaces para controlar los nacimientos. La única opción era retrasar la edad de matrimonio.

b) La mortalidad general

Era alta y oscilante. Las causas eran el bajo nivel de vida y las precarias condiciones médicas y sanitarias:

• La dieta alimentaria era escasa y desequilibrada. A gran parte de la población estaba malnutrida y debilitada.
• Las enfermedades infecciosas tenían alta incidencia.

A la mortalidad general se sumaban las catastróficas epidemias, guerras y malas cosechas. La mortalidad infantil también era alta, tanto la neonatal como la posneonatal. La esperanza de vida era baja por la alta mortalidad materna e infantil.

c) Como consecuencia

Debido a las altas tasas de mortalidad y natalidad, el crecimiento natural era bajo y presentaba oscilaciones por la sobremortalidad.

Transición demográfica: 1900-1975

Se produce una disminución suave de la natalidad, un brusco descenso de la mortalidad y, por lo tanto, un elevado crecimiento natural.

A) La natalidad descendió de forma suave y discontinua

• Desde 1920, la natalidad se recuperó por la prosperidad económica.
• Entre 1930 y 1956 continuó el descenso por la crisis económica de 1929, la inestabilidad de la Segunda República, la guerra civil y la posguerra. La prohibición de los anticonceptivos por parte de Franco no fue suficiente.
• Entre 1956 y 1965 se recuperó la natalidad por el baby boom, que se debió al desarrollo económico tras el final del bloqueo internacional y de la autarquía.
• Entre 1965 y 1975 disminuyó el tamaño de la familia debido a la vida industrial y urbana, con graves problemas.

B) La mortalidad general descendió de forma acusada y continua

Excepto en 1918 por la gripe y en la guerra civil.

Causas del descenso de la mortalidad:

• El incremento del nivel de vida, que se manifestó en una mejor dieta.
• Avances médicos como vacunas y antibióticos.
• La mortalidad infantil decreció, mayoritariamente la posneonatal.
• La esperanza de vida se elevó.

C) Como consecuencia, el crecimiento natural de la transición fue alto

Desde 1965, el crecimiento se recortó al descender la natalidad y estabilizarse la mortalidad en cifras bajas.

Régimen demográfico actual: a partir de 1975

Bajas tasas de natalidad y mortalidad.

A) La natalidad descendió

A partir de 1975 hasta alcanzar cifras bajas:

• Entre 1975 y 1998 se produjo un gran descenso de nacimientos por la situación económica adversa, y porque la sociedad experimentó cambios de mentalidad y de valores, en el marco de la transición a la democracia, lo que favoreció la disminución de la natalidad.
• Desde 1998, la natalidad experimentó una ligera recuperación gracias a la inmigración.

B) La mortalidad general se mantiene en cifras bajas

Aunque asciende ligeramente desde 1982 por el envejecimiento de la población y por las enfermedades cardiovasculares, el cáncer y los accidentes de circulación, así como por el alcoholismo y la drogadicción.

• La mortalidad infantil es muy baja.
• La esperanza de vida aumentó gracias a los logros de la medicina.
• Por sexos: la esperanza de vida es mayor en mujeres por motivos hormonales. Además, los hombres tienen un estilo de vida de mayor riesgo.
• Por edad: las mayores ganancias en esperanza de vida desde 1975 se registran en los más ancianos, y las menores en los jóvenes.
• Por estatus social: la esperanza de vida es más alta en las profesiones cualificadas.

C) El crecimiento natural en el régimen demográfico actual

Descendió hasta 1998 debido a las bajas tasas de natalidad y mortalidad. En la actualidad crece lentamente por la ligera recuperación de la natalidad.

Desequilibrios territoriales en el movimiento natural de la población

Las comunidades autónomas poseen bajas tasas de natalidad, mortalidad y crecimiento natural, pero hay contrastes debido a diferentes estructuras por edades. La estructura depende de:

• Causas heredadas: distinto comportamiento tradicional de natalidad y diferencia de desarrollo económico, causantes de las migraciones.
• Causas actuales: los nuevos factores de desarrollo económico a partir de la crisis y la inmigración extranjera, que desde 1995 aporta población nueva y eleva la natalidad.

A) Comunidades autónomas con mayor dinamismo demográfico

Presentan tasas de natalidad altas, de mortalidad bajas y crecimiento natural alto. Tienen una estructura demográfica relativamente más joven, causada por un comportamiento tradicional más natalista. Las excepciones son Canarias, donde la favorable estructura por edades compensa la baja natalidad, y Navarra.

B) Comunidades autónomas en declive demográfico

Presentan tasas de natalidad bajas, de mortalidad altas y, por lo tanto, un crecimiento natural bajo. Tienen una estructura demográfica envejecida por la emigración en épocas pasadas, como Galicia, y por la prolongada crisis de 1975, la cornisa cantábrica, y por contar en la actualidad con menor inmigración extranjera.