El Reinado de Amadeo I y la Proclamación de la Primera República Española
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El reinado de Amadeo I de Saboya (1871-1873)
La elección del monarca
La Constitución de 1869 establecía un régimen monárquico. La elección del nuevo rey no era sencilla, en tanto que de ello se derivaban importantes consecuencias en cuanto al equilibrio de las alianzas internacionales. Entre los candidatos se encontraban:
- Antonio María de Orleans, duque de Montpensier, candidato de los moderados y los unionistas.
- Fernando de Coburgo, de la casa real portuguesa.
- Leopoldo de Hohenzollern-Sigmaringen, apadrinado por el canciller prusiano Bismarck.
- El general Espartero o el propio general Serrano, pero fueron vetados por Prim.
La elección recayó en Amadeo de Saboya, hijo del rey de Italia. La "salida italiana" ofrecía garantías de pureza liberal. El general Prim apostó por esa solución y consiguió que las Cortes nombrasen rey a Amadeo de Saboya.
El reinado
La llegada de Amadeo a España se produjo en un ambiente tenso debido a que el general Prim, el principal apoyo del nuevo rey, había sido asesinado tres días antes. Al llegar a Madrid, Amadeo visitó el cadáver de Prim en la basílica de Atocha y desde el principio se enfrentó a una creciente hostilidad:
- Los sectores industriales eran hostiles, convencidos de que el nuevo régimen iba a continuar la tendencia librecambista.
- La antigua aristocracia terrateniente y la nueva de los negocios manifestaron desde el primer momento una actitud hostil.
- La Iglesia criticaba a un monarca perteneciente a la dinastía que había culminado la unificación italiana en detrimento de los Estados Pontificios.
- Los republicanos, que celebraban congresos y pactos federales.
- Los obreros y campesinos, que empezaban a mirar con buenos ojos a la Asociación Internacional de Trabajadores (AIT).
Se organizaron viajes por toda España para propiciar un mayor apoyo popular, aunque acontecieron algunos altercados en aquellas provincias cuya población demostraba una clara afinidad hacia el republicanismo. También surgieron nuevos problemas con los carlistas. Impotente y harto ante la situación, Amadeo I abdicó a principios de 1873 y regresó a Italia.
Sin otra alternativa, las Cortes proclamaron la República el 11 de febrero de 1873.
La Primera República (1873-1874)
La instauración de la Primera República fue fruto del compromiso entre monárquicos radicales y republicanos parlamentarios para cubrir el vacío de poder. El 11 de febrero de 1873, las Cortes votaron por gran mayoría la constitución de una república, cuyo primer presidente fue Estanislao Figueras.
La República nacía en un momento lleno de dificultades. Sin embargo, dentro del republicanismo también existían diferentes opciones:
- Los unionistas o radicales, que defendían una república unitaria.
- Los republicanos federalistas, que eran partidarios de un modelo territorial federal.
La debilidad del régimen republicano provocó una enorme inestabilidad política. Cuatro presidentes de la República se sucedieron en el breve lapso de un año.
En este contexto de inestabilidad, se adoptaron distintas medidas:
- Supresión del impuesto de consumos.
- Eliminación de las quintas (servicio militar obligatorio).
- Reducción de la edad de voto a los 21 años.
- Separación de la Iglesia y el Estado.
- Reglamentación del trabajo infantil.
- Abolición de la esclavitud en Cuba y Puerto Rico.