El Reinado de Carlos IV: Crisis, Godoy y las Guerras contra Francia y Gran Bretaña (1788-1808)

1. La Crisis del Reinado de Carlos IV (1788-1808)

1.1 La Monarquía de Carlos IV

Carlos IV apartó del gobierno a los ministros ilustrados y confió en el poder del joven militar Manuel Godoy.

El Contexto Internacional y las Alianzas

La ejecución del monarca francés, Luis XVI, impulsó a Carlos IV a declarar la guerra a Francia. Esta contienda resultó en una derrota para las tropas españolas, lo que condujo a la Paz de Basilea (1795), subordinando los intereses de España a los franceses. Con el ascenso al poder de Napoleón Bonaparte, las alianzas con Francia derivaron en un conflicto directo con Gran Bretaña, celosa de su dominio marítimo.

Las hostilidades contra Gran Bretaña se desarrollaron en dos fases, culminando en la desastrosa Batalla de Trafalgar (1805). La armada francoespañola fue destrozada, lo que supuso la pérdida de casi toda la flota de Carlos IV.

Crisis Económica y Oposición Interna

Ante la grave situación financiera, Godoy recurrió al endeudamiento y al aumento de las contribuciones. También planteó reformas como la desamortización de tierras eclesiásticas, con el fin de conseguir recursos para el Estado.

Estas medidas generaron una amplia oposición:

• La nobleza y la Iglesia se mostraron contrarias a las reformas y a la pérdida de influencia.
• Los impuestos sobre el campesinado provocaban un profundo descontento, que se veía incrementado por las epidemias, el hambre y la escasez.

La incapacidad para resolver esta situación alimentó motines y revueltas, que responsabilizaban directamente a Godoy de la grave crisis que atravesaba el país.

Fases de las Relaciones con Francia durante el Reinado de Carlos IV (1788-1808)

El reinado estuvo marcado por el estallido de la Revolución Francesa y las complejas relaciones con el país vecino, las cuales atravesaron tres fases bien definidas:

1ª Fase: Prevención y Neutralidad (1789-1792)

Durante los tres primeros años, existió un temor generalizado al contagio ideológico de lo ocurrido en Francia. Por ello, se cerraron las fronteras en España para evitar la propagación de la revolución.

2ª Fase: Guerra contra Francia (1793-1795)

Godoy, elegido primer ministro por el rey Carlos IV, generó gran malestar en la alta nobleza, que se mostró abiertamente en su contra. Fue Godoy quien declaró la guerra a Francia tras la ejecución de Luis XVI. La guerra fue desastrosa para España, y en 1795 tuvo que firmar la Paz de Basilea (marzo de 1795).

3ª Fase: Alianza con Francia (1796-1808)

Esta fase se consolidó con el Tratado de San Ildefonso (1796), un pacto que certificó la amistad entre España y Francia. Este acuerdo integró a España dentro de la política exterior francesa, cuyo principal enemigo era Inglaterra, potencia que Francia nunca pudo doblegar.