Reinado de Carlos IV y Fernando VII: reformas, Guerra de Independencia y absolutismo

El Reinado de Carlos IV (1788-1808): Reformas, Crisis y Conflictos

Carlos IV (1788-1808) accede al trono y mantiene a Floridablanca y la política reformista de su padre, pretendiendo continuar con el Despotismo Ilustrado. Sin embargo, las reformas habían sido teóricas, ya que los privilegiados marcaban el límite.

En 1789 se produce la Revolución Francesa, que pone en marcha reformas que llevarán al régimen liberal. Ante esto, Floridablanca cierra fronteras, paraliza reformas y prohíbe hablar de la Revolución. Pero fracasa en establecer relaciones con Francia y es sustituido por el Conde de Aranda, quien a su vez es reemplazado por Godoy. Al morir Luis XVI, España entra en guerra con Francia. Al ver la superioridad francesa, Godoy firma el Tratado de Basilea y se proclama Príncipe de la Paz.

La Guerra de Independencia Española (1808-1813)

Tras la aparente derrota, España tenía unas fuerzas ocultas que Napoleón encontró. Estas fuerzas se negaban a la situación impuesta, fieles a la monarquía y con la Iglesia viéndose amenazada. Paralelamente, los grupos liberales llevan a cabo un proyecto de Estado Liberal.

Surgen juntas de armamento y defensa por todo el país. Las juntas provinciales forman una Junta Suprema Central, mientras las autoridades permanecen impasibles. El dominio del ejército francés y una guerra de guerrillas que mantuvo a raya a los franceses, junto con la colaboración del ejército británico, hicieron que José I abandonara Madrid.

Consecuencias de la Guerra de Independencia

Las repercusiones de la guerra fueron profundas y multifacéticas:

• Pérdidas económicas y demográficas: Un alto coste humano y material.
• Destrucción de infraestructuras y patrimonio: Daños significativos en el país.
• Consecuencias morales y psicológicas: Impacto duradero en la sociedad.
• Ámbito político:
  • Enfrentamientos entre liberales y absolutistas.
  • Convocatoria de las Cortes de Cádiz.
  • Creación de la nueva Constitución de 1812.
  • Descomposición del Antiguo Régimen.
  • Emancipación de las colonias americanas.

El Reinado de Fernando VII (1814-1833): Restauración y Conflicto

El Motín de Aranjuez, el levantamiento del 2 de Mayo y la crisis del Antiguo Régimen conducen a un enfrentamiento entre liberales y absolutistas.

La duración de este enfrentamiento se debe al poder de los privilegiados durante el Antiguo Régimen, aunque este ya estaba en declive. En 1813, Napoleón se acerca a Fernando y firman el Tratado de Valençay, en el que Fernando promete rehabilitar a los afrancesados.

En 1814, Fernando vuelve a España y las Cortes intentaron hacer jurar al rey la Constitución por miedo. A su vuelta a España, observa una profunda división política: 100 diputados le entregan el Manifiesto de los Persas, solicitando el poder absoluto. El Decreto del 4 de Mayo anulaba todo lo establecido en Cádiz. En Madrid hubo varias muertes y detenciones de liberales. Poco después, se restableció el régimen señorial y la Inquisición, dividiéndose de nuevo los poderes tradicionales: monarquía, Iglesia y nobleza.

La Clandestinidad Liberal y la Crisis del Absolutismo

Los liberales pasan a la clandestinidad y recurren a los pronunciamientos, apoyándose en los ejércitos liberales. Sin embargo, esto no sirve para frenar al absolutismo. El gobierno de este tiempo fue inoperante, incapaz de llevar a cabo ese sistema político.

La situación del país era caótica: se destruyó la flota y parte de la infraestructura, hubo un desastre demográfico, y los problemas tradicionales fueron creciendo sin solución aparente. Las colonias americanas se pusieron en rebeldía, paralizando el comercio exterior, entre otras consecuencias. En 1820, un ejército mal pagado, mal armado y mal formado no resistió un levantamiento generalizado.