El reinado de Felipe III: política interior y exterior en el siglo XVII

Política Interior

El Duque de Lerma y la Política Pacifista

La primera decisión política de Felipe III fue dejar el poder efectivo en manos del valido Duque de Lerma. La política exterior pacifista, que caracterizó la mayor parte de su reinado, propició un ahorro financiero considerable, que se repercutió, sin embargo, en un alivio de la presión fiscal sobre la población.

Medidas Económicas y Crisis

Ante la impopularidad que suponía un aumento de la presión fiscal, se utilizaron otras soluciones alternativas como la venta de cargos públicos, la reducción del interés de la deuda pública y la acuñación de cantidades considerables de monedas de cobre. Pero cuando estas medidas resultaron insuficientes, se realizó una quiebra parcial de la Hacienda pública (1607), que perjudicó fundamentalmente a los asentistas banqueros que se encargaban de los gastos estatales.

Todo ello debe inscribirse en el contexto general de la crisis económica que afectó a la mayor parte de Europa en el siglo XVII. Las circunstancias adversas se cebaron especialmente con las capas más desfavorecidas de la población. Así, la gran epidemia de 1597-1601 provocó medio millón de víctimas solo en los reinos pertenecientes a la Corona castellana.

La Expulsión de los Moriscos

En estas circunstancias, la expulsión de los moriscos, decretada por Felipe III en 1609, trajo como consecuencia la ruina agrícola y artesanal de varias comarcas que dependían de su trabajo, especialmente en Valencia, Murcia, Andalucía y parte de Castilla y Extremadura.

La Guerra de los Treinta Años y la Intriga en la Corte

Además, en los tres años finales del reinado de Felipe III, la intervención española en la Guerra de los Treinta Años deterioró aún más la situación económica. Mientras tanto, la política hispánica se veía rodeada de intrigas y luchas por el poder en la corte. En este contexto, el mismo año del inicio de la guerra (1618), Felipe III destituyó al Duque de Lerma y lo sustituyó por su hijo, el Duque de Uceda, que llevó a cabo una política continuista hasta el final del reino.

Política Exterior

Los Intentos Pacificadores

Los inicios del reinado de Felipe III estuvieron presididos por los intentos pacificadores, después de un largo siglo de guerras interminables, que habían dejado vacías las arcas de la Hacienda real. Así, a la muerte de Isabel I de Inglaterra en 1603, Felipe III concertó con su sucesor, Jacobo I, un tratado de paz y comercio (Paz de Londres). Siete años después vendría la paz con el vecino francés. Para reforzar el acuerdo se estipuló entonces la doble boda de Isabel de Borbón con el Príncipe de Asturias, Felipe, y de Ana de Austria con Luis XIII de Francia, que tuvo lugar en la Isla de los Faisanes, situada en el río Bidasoa, justo en la frontera entre España y Francia.

La Tregua de los Doce Años

Por otra parte, la pacificación de los Países Bajos resultaba sensiblemente más complicada, ya que el conflicto residía en un problema de independencia política. No obstante, aunque no era posible por el momento una paz definitiva, en 1609 se acordó la Tregua de los Doce Años.

Expansión y Colonización

Por otra parte, continuó la expansión y colonización de territorios.